Larry Page e Sergey Brin, fundadores e presidentes do Google, maior empresa de busca na Internet, chegam à UFMG, no final da tarde desta terça-feira, 31 de janeiro, para visita ao Departamento de Ciência da Computação (DCC), do Instituto de Ciências Exatas (ICEx). Os executivos norte-americanos, que chegaram ao Brasil no domingo, após participar do Fórum Econômico Mundial, realizado em Davos, Suíça, vieram conhecer as instalações do Google no país. A base da empresa atende a toda a América Latina e foi instalada em meados de 2005, em Belo Horizonte, após a aquisição da Akwan Information Technology - empresa brasileira criada por um grupo de professores do DCC. Page e Brin devem chegar ao DCC às 16h30, devendo permanecer na Universidade até às 19h. Eles serão recebidos pelo professor Alberto Laender, chefe do DCC, pelo vice-reitor Marcos Borato, além do diretor de Tecnologia da Informação, Márcio Bumte, e do reitor eleito e atual pró-reitor de Planejamento, Ronaldo Pena. Segundo informa a assessoria de marketing do departamento, os norte-americanos vão assistir a uma exposição sobre o Parque Tecnológico de Belo Horizonte (BH-Tec), feita pelo diretor da Fundação de Desenvolvimento da Pesquisa (Fundep) José Nagib Cotim Árabe. Atualmente, o Google oferece cerca de 8 bilhões de URLs aos usuários da Web. A empresa foi criada em 1998 e hoje possui 3.482 funcionários em todo o mundo, a maioria concentrada em sua sede, em Mountain View, Califórnia. Com a aquisição da Akwan, o Google pretende aumentar sua atuação na América Latina, através do desenvolvimento de tecnologia de ponta e recrutamento de mão-de-obra qualificada em toda a região. Conforme explica o site da empresa, Google provém de "Googol", o termo matemático para 1 seguido de 100 zeros. O termo foi criado por Milton Sirotta, sobrinho do matemático americano Edward Kasner, e foi popularizado no livro Matemática e Imaginação por Kasner e James Newman. O trocadilho feito pelo Google reflete a missão da empresa em organizar o enorme volume de informações disponíveis na web. Akwan Para o professor Nívio Ziviani, um dos fundadores da Akwan, a aproximação com o Google foi natural. "A empresa tinha interesses em criar um centro de pesquisa e desenvolvimento na América Latina. A opção pela Akwan deve-se à sua forte presença na região". Ainda de acordo com o professor, fazer parte da equipe do Google representa grande oportunidade de crescimento para a empresa mineira, além de gerar empregos que exigem alto nível de qualificação.
A empresa mineira foi criada em 2000 por um grupo de professores da UFMG. Ela fornece serviços de busca para usuários finais e empresas no Brasil, como UOL e IG, além de ser responsável pelo site de buscas Todobr.com (www.todobr.com.br).