À  Excelentíssima Reitora da Universidade Federal de Minas Gerais

Prezada Ana Lúcia Almeida Gazzola,

Vendo a minha agenda, verifiquei que, infelizmente, por motivos alheios à minha vontade, não poderei comparecer ao evento Ex-Aluno UFMG – Destaque 2005, que será realizado em Belo Horizonte em 19 de setembro próximo, data em que, como um dos homenageados, serei contemplado com a Medalha de Honra UFMG, o que muito me honra.
Se pudesse estar presente, teria tido a oportunidade de me lembrar do curso clássico, quando me preparei para prestar o vestibular da antiga Faculdade de Direito da Universidade de Minas Gerais.
Lembro-me com saudade dos bons tempos antigos, quando se estudava Filosofia e História da Filosofia no curso clássico do Colégio Marconi, onde fui aluno de filosofia e português arcaico, ministrados pelo meu querido professor e depois amigo Artur Versiani Veloso, um dos melhores professores que já tive.
Ao me lembrar do professor Veloso, me vem à memória outro excelente professor – Orlando de Carvalho (este já na Faculdade de Direito, onde ensinava Teoria Geral do Estado); homem da ordem e do método, Orlando de Carvalho nos dava sempre ótima bibliografia, da maior utilidade para o curso que íamos fazer.
No velho prédio onde ficava a minha saudosa faculdade de Direito eu me sentava ao lado de Sábato Magaldi. Devido ao fato de eu ser taquígrafo, o professor Orlando de Carvalho resolveu me pedir que eu lhe taquigrafasse as aulas. Foi muito bom e proveitoso trabalhar para ele, pois era muito organizado e nos dava uma perfeita bibliografia, sempre preciosa.
O primeiro ano da Faculdade de Direito foi o que mais me interessou, pois devo ao mencionado professor Artur Veloso, que me iniciou no prazer da leitura dos clássicos portugueses, quase tudo o que sei da literatura clássica. Foi então que li Camões e Camilo Castelo Branco e, por mais estranho que possa parecer, gostei muito. A Faculdade de Direito ainda não era oficializada, de maneira que o seu currículo permitia a inclusão de autores fundamentais para mim, naquela época mais interessado em literatura do que na ciência do Direito.
Fui estudar Direito por pressão de meu pai, o desembargador Autran Dourado, que queria e conseguiu que todos os seus filhos homens estudassem Direito, tal era o seu apreço pelo Direito e pela Justiça, que ele defendia com unhas e dentes.
Quem me iniciou mesmo na literatura moderna foi meu amigo Sábato Magaldi, que me apresentou aos jovens escritores modernos mineiros, que se reuniam na Leiteria Nova Celeste, na Rua Goiás, o que levou o poeta Emílio Moura a dizer que nós éramos escritores viciados em leite, coalhada e pão de queijo.
Quero citar apenas os nomes de alguns desses jovens modernistas: Wilson Figueiredo, Francisco Iglesias, Hélio Pelegrino, Paulo Mendes Campos, João EtieneFilho, Jacques do Prado Brandão, Otto Lara Resende, Vanessa Neto, José Augusto Zeka, o pessoal da Faculdade de Ciências e Letras e dos alunos de pintura do mestre Guignard.
O início da minha vida literária se deu quando freqüentava a Faculdade de Direito da UFMG. Com Wilson Figueiredo e Sábato Magaldi participei da criação da revista literária Edifício, sob cujo selo começamos a publicar os nossos livros. O primeiro foi Mecânica do azul, de Wilson Figueiredo, o segundo minha novela Teia e o terceiro Vocabulário noturno, de Jacques Brandão. Foi então que consegui que uma editora carioca, a José Olympio Editora, publicasse em 1947 um romance chamado Tempo de amar, que recebeu uma boa crítica.
Por ser taquígrafo e escritor fui convidado por Cristiano Martins para trabalhar no Palácio da Liberdade com o então governador Juscelino Kubitscheck, com quem fui para o Rio de Janeiro, tornando-me seu secretário de imprensa. Tive que abandonar Minas, onde ficou meu coração. Foi um período muito alegre e fecundo que eu vivi.
Era o que eu gostaria de dizer se fosse receber a minha preciosa medalha.
Queira aceitar os meus agradecimentos e os transmitir aos professores que escolheram meu nome.
Rio de Janeiro, 17 de setembro de 2005
Autran Dourado