O revestimento de mármore do hall de entrada da Faculdade de Medicina da UFMG abriga um patrimônio geológico: fósseis de estromatólitos com idade estimada em cerca de 2,1 bilhões de anos. A descoberta foi feita pelo professor Kennedy Martinez, do Departamento de Anatomia e Imagem da Unidade, que identificou as estruturas após anos de observação e estudo.

Os estromatólitos são formações produzidas por colônias de cianobactérias, microrganismos que desempenharam papel fundamental na oxigenação da atmosfera terrestre. Essas estruturas se formam pelo crescimento sucessivo de camadas bacterianas que, ao longo de milhares e milhões de anos, acumulam sedimentos e minerais, resultando em sua gradual calcificação.

No revestimento da Faculdade, os fósseis aparecem em cortes transversais da rocha, formando desenhos elípticos e circulares que lembram uma pelagem de onça. “Cada uma dessas marcas corresponde a uma antiga colônia de cianobactérias que cresceu verticalmente, em um processo que podemos comparar ao empilhamento de moedas”, explica o professor.

Os mares de Minas
Segundo Kennedy Martinez, grande parte do território que hoje corresponde a Minas Gerais esteve coberta por mares rasos e quentes há bilhões de anos, condições ideais para o desenvolvimento dos estromatólitos. As rochas presentes na Faculdade são originárias da região de Ouro Preto, mais especificamente da antiga Pedreira Cumbi, conhecida pela extração desse tipo de mármore dolomítico. O professor destaca ainda que o revestimento é original e nunca passou por reformas significativas.

Foto: CCS | Faculdade de Medicina

A identificação dos fósseis foi possível graças à experiência do pesquisador em morfologia e anatomia, áreas que exigem atenção a formas e padrões. Embora já suspeitasse da presença dos estromatólitos há cerca de oito anos, a confirmação só ocorreu após a realização de registros fotográficos, comparações detalhadas e consultas a especialistas em paleontologia.

De acordo com os especialistas consultados, os estromatólitos encontrados na Faculdade estão entre os mais antigos já registrados no Brasil e figuram entre os exemplares mais antigos do mundo. A avaliação do professor Rodrigo Lopes Ferreira, do Departamento de Ecologia e Conservação da Universidade Federal de Lavras (UFLA), reforça a relevância científica e histórica do material.

Os fósseis podem ser observados no saguão principal da Faculdade de Medicina da UFMG e em áreas da biblioteca, o que transforma espaços de circulação cotidiana em ambientes de interesse geológico e paleontológico. A descoberta revela que, além de seu papel na formação de profissionais da saúde, a instituição também preserva evidências raras de um passado remoto da Terra.