07 curiosidades sobre abelhas que vão te surpreender

Conheça o fascinante universo desses pequenos, mas extraordinários seres

20 de maio de 2025

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Por Sarah Lima, 

estudante de Arquitetura e Urbanismo e bolsista do Núcleo de Expografia do Espaço do Conhecimento UFMG

Embora sejam pequeninas, as abelhas desempenham um importante papel na preservação da biodiversidade, garantindo a reprodução de inúmeras espécies vegetais e contribuindo para a regeneração das florestas. No texto de hoje, iremos conhecer 07 curiosidades sobre o fascinante universo desses diminutos, porém extraordinários, seres. 

1. Ainda que tenham cérebros incrivelmente pequenos – com cerca de um milhão de neurônios, em contraste com os 100 bilhões dos humanos –, as abelhas possuem habilidades notáveis de aprendizado, comunicação e memória. Um estudo de 2005, realizado por pesquisadores da Universidade de Cambridge, revelou que esses pequenos insetos podem, inclusive, reconhecer e diferenciar rostos humanos quando treinados para isso. Entretanto, na prática, é pouco provável que façam isso naturalmente, pois não há necessidade de distinguirem um grande mamífero dessa forma. Além disso, as abelhas dependem principalmente do olfato para se comunicar, uma vez que a visão não é tão aguçada. De todo modo, essa descoberta ressalta a capacidade impressionante das abelhas de aprender e diferenciar elementos em seu ambiente.

As abelhas possuem alta capacidade de aprendizado. (Créditos: Reprodução/National Geographic).

2. Atualmente, são conhecidas mais de 20 mil espécies de abelhas, distribuídas em sete famílias, espalhadas por todos os continentes da Terra, exceto a Antártida. No Brasil, há cerca de 1.500 espécies nativas, segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa). Muitas delas são criadas por humanos para a produção de mel ou serviços de polinização, desempenhando um papel essencial para a manutenção dos ecossistemas.

3. Apesar da crença popular de que a colmeia funciona como uma monarquia absoluta, na qual a rainha está no comando, a realidade é diferente: a colmeia opera como uma verdadeira democracia. As abelhas operárias tomam decisões coletivas em prol da sobrevivência da colônia. Quando é necessário encontrar um novo local para a colmeia, por exemplo, as batedoras – responsáveis por explorar o ambiente – buscam as melhores opções e compartilham suas descobertas com o grupo. O termo em inglês hive mind (mente coletiva) se refere justamente a esse comportamento. A colmeia é um superorganismo altamente complexo, no qual as abelhas não agem individualmente, mas sim de maneira coordenada, sempre priorizando o bem-estar do coletivo.

4. Os machos da colônia, chamados zangões, têm uma única função: acasalar com a rainha. Eles não coletam alimento, não cuidam das crias, não defendem a colmeia e sequer possuem ferrão. Todo o trabalho necessário para a sobrevivência da colônia é desempenhado pelas operárias.

Apiário com abelhas e favos de mel. (Créditos: Fred Dott/Greenpeace).

5. A produção de mel pelas abelhas é um processo fascinante. Uma única abelha produz, em média, cinco gramas de mel por ano. Para que um quilo de mel seja produzido, é necessário que as abelhas visitem cerca de cinco milhões de flores. Uma colmeia pode abrigar até 50 mil abelhas e sua produção anual pode alcançar até 250 quilos de mel.

A polinização é uma atividade essencial para a manutenção da biodiversidade. (Créditos: Axel Kirchhof/Greenpeace).

6. Além do mel, as abelhas prestam um serviço ecológico essencial: a polinização. Enquanto coletam néctar e pólen das flores para sua alimentação, esses animais garantem a reprodução de diversas espécies vegetais. Aproximadamente 75% das plantas do planeta dependem das abelhas ou de outros polinizadores para sobreviver. Sem a polinização, muitos ecossistemas entrariam em colapso, tornando a preservação das abelhas uma prioridade para a manutenção da biodiversidade.

7. Todos podem contribuir para a proteção das abelhas adotando pequenas, mas significativas, ações. Plantar flores que atraem polinizadores, evitar o uso de pesticidas e produtos químicos nocivos, optar por alimentos orgânicos produzidos de forma sustentável e criar espaços para abelhas solitárias, como apiários, são algumas das medidas que ajudam a preservar essas espécies essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas.

Referências

As 7 curiosidades sobre abelhas que vão te surpreender

As abelhas conseguem reconhecer rostos?

Beekeeper Answers Bee Questions | WIRED