Sumaúma

Ceiba pentandra (L.) Gaertn.
Família: Malvaceae
Outro nome popular: árvore-da-seda

A sumaúma é uma das maiores árvores das florestas tropicais da América e da África. Na Floresta Amazônica destaca-se pelo seu grande porte, com até 50 metros de altura, e pelas raízes tabulares presentes na base alargada do seu tronco, que pode ter mais de 2 metros de diâmetro, ajudando na sustentação da sua enorme copa. As folhas são alternas, compostas digitadas, com até 8 folíolos alongados unidos ao final do pecíolo. As flores são creme e estão reunidas em inflorescências no ápice dos ramos. O fruto é uma grande cápsula lenhosa, que se abre e libera as sementes envoltas por uma paina, dispersas pelo vento a longas distâncias. Cientistas tentam entender sua distribuição atual e especulam como a espécie cruzou o Oceano Atlântico e colonizou a África, que pode ter sido por meio da combinação de grandes vendavais e de correntes marítimas, ou mesmo aderidas a grandes troncos flutuantes. São encontrados lindos exemplares em praças públicas de Belém, no estado do Pará.

Etimologia: Ceiba é uma latinização do nome comum da espécie na América do Sul; pentandra refere-se ao número de estames da flor, cinco.