Pau-mulato
Calycophyllum spruceanum (Benth.) K. Schum.
Família: Rubiaceae
Outros nomes populares: mulateiro, pau-marfim
O pau-mulato é uma árvore nativa da região amazônica, onde ocorre geralmente em áreas de várzeas que são periodicamente inundadas. Pode alcançar até 30 metros de altura e seu tronco é facilmente reconhecido por ser esguio, com ramificações apenas no ápice e ter a superfície lisa e brilhante, como se fosse envernizada. Anualmente a camada superficial do caule é renovada, inicialmente a nova casca é esverdeada, passando a marrom ou avermelhada ao longo do tempo. Suas folhas são opostas, simples, de contorno elíptico e coloração verde-escura. As flores são brancas, pequenas, muito perfumadas, reunidas em cachos amplos e vistosos no ápice dos ramos. As flores são visitadas por insetos. Os frutos são cápsulas, que se abrem quando maduras, dispersando as minúsculas sementes aladas ao vento. O pau-mulato tem grande apelo ornamental, especialmente pelas diferentes colorações reveladas por seu tronco ao longo do ano. Na sua região de origem, o plantio é indicado em projetos de recuperação de áreas degradadas.
Etimologia: Calycophyllum refere-se à presença de duas brácteas foliáceas na base da flor; já spruceanum é uma homenagem ao botânico e coletor britânico Richard Spruce (1817-1893) que viajou pela América do Sul no século XIX.
