Ginkgo
Ginkgo biloba L.
Família: Ginkgoaceae
Outros nomes populares: nogueira-do-japão, árvore-avenca
De origem chinesa, é uma árvore considerada um fóssil vivo por pertencer a um grupo sobrevivente de um longínquo passado na história da Terra. São árvores que podem chegar a 35 metros de altura (algumas delas, na China, chegam a atingir os 50 metros), dioicas, isto é, de sexos separados, cujas folhas no outono amarelam e no inverno caem por completo. As folhas são muito típicas, em forma de leque, bilobadas, arranjadas em grupos de três. Como são gimnospermas, não apresentam flores, mas sim estróbilos. Os masculinos são alongados, de cor creme, enquanto que os femininos são reduzidos a dois óvulos, produzidos na extremidade de um pedúnculo. A fecundação dos óvulos vai gerar até duas sementes globosas. Foram durante muito tempo consideradas extintas no meio natural, mas sabe-se hoje que existem populações naturais em algumas regiões na China. Despertou o interesse de pesquisadores após a Segunda Guerra Mundial, quando perceberam que a planta tinha sobrevivido à radiação em Hiroshima, brotando no solo da cidade devastada. É, por isso, considerada símbolo de paz e longevidade. É uma espécie medicinal, utilizada na produção de fitoterápicos.
Etimologia: Ginkgo deriva do japonês gin-kyo, “damasco prateado”, enquanto biloba refere-se à folha que é dividida em dois lobos.
