Discurso da vice-reitora, professora Heloisa Maria Murgel Starling, no dia 21 de maio de 2007, no auditório Sônia Viegas

Primeiro Seminário Internacional Política e Feminismo

Neste momento em que tenho a honra de participar da conferência de abertura do Primeiro Seminário Internacional Política e Feminismo, promovido pelo Departamento de Ciência Política, pelo Centro Acadêmico de Ciências Sociais, pelo Núcleo de Estudos e Pesquisas sobre a Mulher e pela Rede Brasileira de Estudos e Pesquisas Feministas, gostaria de, em nome da UFMG, dirigir a palavra aos seus participantes. 
Em primeiro lugar, a minha alegria por estar aqui hoje – e lembro que alguém já disse que a honra pode ser, por vezes, imerecida; mas a alegria nunca o é – tem uma série de motivos, entre eles o fato de que a Fafich é minha casa original. A essa casa devo muito, devo parte importante de minha formação intelectual e cidadã. Aqui me graduei, aqui fiz militância estudantil, aqui fiz o mestrado em Ciência Política, aqui exerço a docência universitária.
Mas a realização desse seminário, na Universidade Federal de Minas Gerais, assume um significado naturalmente muito maior, um significado que extrapola a dimensão pessoal que acabei de lhes expor. Afinal, a reflexão e os debates que aqui terão espaço dizem respeito a uma articulação muito própria entre o tema da política e a experiência específica e singular do lugar do feminino, vale dizer, daquele lugar que tem atributos distintos da experiência masculina. Não é um lugar fácil. Do ponto de vista da história é principalmente um lugar carregado de silêncio, lugar de um caminho que leva ao esquecido e que produz uma injustiça terrível – a injustiça da obscuridade. Por conta disso, penso que esse é também um evento que realiza um trabalho de memória no sentido forte do termo: trazer à presença o não presente, o que está oculto, o que se encontra no reino do esquecimento. O que se mostra à luz ao ser nomeado é o que a memória recolhe na forma da voz e da palavra e essa é sua força e seu poder: manter a coisa nomeada na luz da presença. 
Penso que não deve ser por acaso o fato de que, também na nossa tradição ocidental, a figura de Scherazade seja emblemática do poder da palavra. Em geral, as Mil e Uma Noites nos chegam através das histórias contadas separadamente: Simbad, o Marujo; Aladim e a Lâmpada Maravilhosa; Ali-Babá e os 40 Ladrões; o Pescador e o Gênio, sem nos percebermos da estrutura de encaixe dos contos, embutidos uns dentro dos outros e da figura poderosa de Scherazade. Scherazade, vocês vão se lembrar, vence a morte através da palavra. Reparem que a sultana era uma contadeira de histórias e ela as contava de viva voz. Na narrativa oral, a palavra é corpo: um sopro que atravessa os órgãos da fala carregando as marcas de um corpo humano. Reparem também que quando Scherazade conta sua história ela não tece um fio linear – ela tece uma teia ou uma trama. Reparem igualmente que essa teia é infindável, infinita: uma história dará margem a uma outra história que embutida dentro dela desembocará numa terceira que contém em si o germe de uma quarta e assim sucessivamente. Por essa razão, para o último tradutor ocidental das Mil e Uma Noites, Kavan, Scherazade é chamada a tecelã das noites, e se inscreve numa tradição de mulheres fiandeiras, mulheres que trançam e tecem e lidam com o fio para enredar e dominar seu ouvinte, mulheres que usam o fio como produto da astúcia, o fio como instrumento de quebra do poder, o fio como a arma do fraco contra o forte: Penélope (a fidelidade por um fio/a vida por um fio); Aracnê (que desafia Palas Atenas na arte da tapeçaria e acaba transformada em aranha); Ariadne (que com seu fio ajuda Teseu a vencer o labirinto); as Parcas (que tecem as tramas do destino e cortam o fio da vida de cada um de nós). 
Eu arrisco a dizer que aquilo que Scherazade traz – o poder da palavra – é um instrumento importante para realizar a articulação proposta por esse seminário entre a política e o feminino. Aceder à palavra é aceder à história, mas é outra coisa mais: é realizar a passagem da obscuridade do domínio privado para responder ao apelo que vem do mundo e projetar-se na plena luz da cena pública. 
Essa passagem me parece ser central para pensarmos a relação da mulher com a política. O centro dessa relação passa evidentemente pelo princípio da igualdade, igualdade diante da lei, igualdade através da lei. Ou, se quisermos dizer de outro jeito: pelo exercício cotidiano daquele princípio que situa o homem destituído de bens em pé de igualdade com seus senhores e as mulheres em pé de igualdade com os homens – do ponto de vista erótico, econômico, social, doméstico e, claro, político.
Mas a igualdade não é a liberdade. Liberdade significa ser livre no corpo e no espírito. Um corpo que seja seu significa viver a experiência de seu corpo, de sua solidão, de sua independência – inseparável da descoberta de sua alma. Ser livre no espírito significa dominar a palavra para partilhar do espaço comum a todos os indivíduos e do universo que nos cerca de modo a compreendê-lo e torná-lo habitável. Ser livre no espírito significa arriscar-se ir além da soleira da própria casa, não se agarrar à vida doméstica com um amor grande demais, ousar ultrapassar os limites de uma existência privada e da conexão de interesses particulares com a qual a vida individual de cada um de nós está ligada para avançar numa jornada em direção ao semelhante e envolver-se no empreendimento de construção do mundo comum a todos. A mulher só se torna plenamente um animal político, no sentido que Aristóteles emprestava ao termo, quando sua vida está profundamente vinculada à vida na polis – e a realização plena de suas potencialidades políticas só ocorre no mundo público e na convivência com seus concidadãos; nunca no mundo da natureza ou na vida privada.
Mas a relação do feminino com o campo da política se complica ainda mais num país como o nosso, definido por um tipo característico de anormalidade política: o elevado grau de autonomia estrita, de forte auto-centramento, característico da esfera privada que construiu, no Brasil, uma paradoxal história republicana de hipertrofia do mundo público. Para o nosso caso, a proverbial cordialidade da formação social brasileira – tal como a definiu Sérgio Buarque de Holanda – introduziu um traço adicional de perversidade na relação da mulher com o mundo público: a cordialidade reproduz na rua a estrutura da casa, e deixa à mulher a vivência de suas dores privadas.
Num país como o nosso, em que o termo homem público traduz uma condição de exercício pleno de cidadania na polis e mulher pública aponta a prostituta, não é tarefa simples escapar das quatro paredes de um estreito horizonte privado. Basta apenas recordar a sugestiva incidência da voz de Chico Buarque sobre o foco de crueldade produzido pelo sentimento de impotência que perpassa sutil o delicado lirismo de canções como Carolina ou Januária – mulheres para sempre postadas à janela, a alternativa possível, no Brasil cordial, de fugir ao emparedamento da casa sem jamais alcançar o mundo público das ruas.
Acolher um evento como o que se inicia hoje é muito importante para a UFMG. Primeiro, esse é um evento que traz à cena o debate sobre o lugar em que a mulher se depara com o mundo público e o compreende como o começo da possibilidade e como a possibilidade de um começo. Segundo, esse evento expressa a renovação da melhor tradição de nossa Universidade acerca da importância do discurso, da polêmica, da troca de opiniões e da formulação de idéias na construção de um Brasil republicano e democrático – além, obviamente, de colocar em teste a proverbial hospitalidade mineira. Ver essa renovação acontecer na Faculdade de Filosofia e Ciências Humanas tem também a dimensão simbólica de repor as humanidades no centro da atividade universitária. Daí minha alegria em participar dessa sessão de abertura. Como diria Hannah Arendt, um recomeço é a marca da natalidade – traz um entendimento preciso sobre a virtude política da esperança, a esperança de um mundo capaz de tornar a começar. 
Sejam bem vindos à Universidade Federal de Minas Gerais.