Autor: COELHO, A.S.

Orientador: CÔRTES-FIGUEIRA, J.E.

Outros autores: DORNAS-OLIVEIRA, T [IC];;

Linhas de pesquisa no CNPq: CIÊNCIAS BIOLÓGICAS / COMPORTAMENTO ANIMAL

Unidade: INSTITUTO DE CIÊNCIAS BIOLÓGICAS
Departamento: BIOLOGIA GERAL

Palavras-Chave: MUTUALISMO - FORRAGEAMENTO - AJUSTE NUMÉRICO

A garça boiadeira (Bubulcus ibis), originária da África, habita campos e pastagens do Brasil, freqüentemente associada a bois e cavalos. Ela se beneficia com a movimentação destes herbívoros, alimentando-se de artrópodes e pequenos vertebrados, deslocados devido à movimentação da vegetação. Em função disso podemos supor que deverá ocorrer um ajuste entre número de garças e número de herbívoros em duas escalas: i) avaliação aérea e distribuição do número de garças em função do total de herbívoros no solo; ii) avaliação em solo e distribuição das garças em função da área de vegetação perturbada, da atividade do herbívoro e da densidade de insetos. O objetivo deste estudo foi averiguar o ajuste numérico das garças boiadeiras a grupos de cavalos e bois de tamanhos diferentes. As observações foram realizadas em fazendas da APA Carste de Lagoa Santa. De fevereiro a outubro de 2002, foram contados o total de garças associadas a 38 grupos de pastadores e, em diferentes ocasiões, o número de garças associadas a cada pastador. Entre as garças observadas junto a bois, 75% estavam associadas, enquanto entre as observadas junto a cavalos, 82% estavam associadas. Foi observada correlação positiva entre número de garças e pastadores (r2 = 0.38, p < 0.001), sendo que a razão garças/pastadores variou de 0 a 3.5. Dentro dos grupos de pastadores, as garças se distribuíram agrupadamente entre bois (X2 = 22.2, p < 0.05, df = 2) e cavalos (X2 = 29.3, p < 0.05, df = 2). As áreas preferencialmente ocupadas pelas garças para o forrageio foram próximas à cabeça e às patas dianteiras do pastador. Portanto, as garças ajustam seus números aos dos pastadores, provavelmente em vôo e no solo, realizando pequenos deslocamentos direcionados a pastadores acompanhados de outras garças.

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