História
Havia um quilombo na região, até 1914, quando ali se estabeleceram Manoel Ribeiro da Torre Júnior e sua esposa. O povoado começou a se desenvolver através da agricultura.
Em 1920, terminou a construção da capela da localidade, que levou o nome de Capela São José.
Em 1929, Goiabal virou distrito criado pelo Decreto n.º 1.085, de 8/10/1929. Em 1938, sua denominação foi simplificada para Goiabal.
Em 12 de dezembro de 1953, São José do Goiabal foi emancipada pela lei nº 1.039 e voltou a se chamar São José do Goiabal, tendo como seu primeiro prefeito o Sr. Aristides Ulhôa de Castro, que assumiu em 01 de janeiro de 1954.
A origem do nome da cidade é explicada pela grande quantidade de goiabeiras nativas no local e faz referência, também, ao padroeiro.