Biotecnologia para todos

ogo após a queda das torres gêmeas de Nova Iorque, a 11 de setembro de 2001, milhões de pessoas, em diversas regiões do mundo, mantiveram-se alertas ao terror das chamadas armas biológicas. Temia-se que os aliados de Bin Laden utilizassem o Antrax, poderosa bactéria letal desenvolvida em laboratório, para espalhar o pânico nos quatro cantos do planeta. O episódio é apenas um exemplo, por demais trágico, do impacto das chamadas biotecnologias no cotidiano dos cidadãos.

Muito além da prática terrorista, termos como biossegurança, engenharia genética, clonagem, terapia gênica, variedades transgênicas ou testes de paternidade estão diretamente relacionados à multiplicidade de atuação das biotecnologias. Os acadêmicos e demais leitores interessados na área poderão encontrar muita informação no recém-lançado Understanding Biotechnology (Entendendo a Biotecnologia), livro de autoria dos professores Fabrício Santos, da UFMG, Aluízio Borém, da Universidade Federal de Viçosa (UFV), e David Bowen, da Idaho State University.

A obra, lançada em janeiro, nos Estados Unidos, pela editora Prentice Hall, discute os principais temas relacionados à biotecnologia. Os autores procuraram simplificar a explicação das atividades referentes à biotecnologia, que freqüentemente aparecem na mídia e provocam extensas e polêmicas discussões. "Buscamos estabelecer uma interface dos professores da área com o público leigo. Por isso, todos os conceitos foram muito bem definidos", explica um dos autores, o professor Fabrício Santos, do departamento de Bioquímica e Imunologia do ICB. A idéia de lançar uma versão em inglês do livro dá continuidade ao trabalho desenvolvido por Santos e Borém, em 2001, que culminou com a 1ª edição de Biotecnologia simplificada. A segunda edição em português, revisada e ampliada, também está disponível nas livrarias.

Identidade biológica

O termo biotecnologia não é novo. No final do século 19, seu conceito resumia-se a processos biológicos que envolvem seres vivos. Com o avanço e a modernização da técnica, não há como pensar em Biotecnologia sem falar de modificações nas estruturas genéticas, a identidade biológica (DNA) de cada homem, na mutação gênica em vegetais e na utilização de armas químicas por terroristas. Na versão inglesa da obra, além dos antecedentes históricos (o capítulo Da biologia à biotecnologia), os leitores encontrarão informações detalhadas sobre transferência e terapia gênica, biossegurança, clonagem, marcadores moleculares e produtos biotecnológicos.

Os professores não restringiram o debate à explicação científica dos fatos. A bioética ocupa um capítulo da obra, que pretente elucidar e abrir espaços para discussões sobre as questões morais que envolvem o tema. Segundo escreve os autores, a obra permite ao leitor o "entendimento da biotecnologia e desmistifica essa nova ciência apresentando suas contribuições para a sociedade no campo médico, forense, agropecuário e alimentar, dentre outros". Além dos textos, ilustrações, fotos e diagramas permitem que o leitor entenda com simplicidade os processos e atividades da Biotecnologia.

Versão em inglês: Understanding Biotechnology
Autores: Fabrício Santos, Aluízio Borém, e David Bowen
Vendas: através das livrarias virtuais (Internet Amazon e Barnes & Noble)
Versão em português: Biotecnologia simplicada
Autores: Fabrício Santos e Aluízio Borém
Vendas: Livraria UFMG (Praça de Serviços do campus Pampulha) e outras livrarias de Belo Horizonte