Artigo publicado na revista Circulation Research, periódico oficial da Associação Americana do Coração, por pesquisadores do Laboratório de Hipertensão da UFMG, sediado no Instituto de Ciências Biológicas (ICB) e coordenado pelo cientista Robson Santos, discorre sobre a Alamandina-(1-5), molécula recém-identificada com potencial para aperfeiçoar o tratamento da hipertensão e de doenças cardíacas.

No artigo Identification and characterization of Alamandine-(1-5), a new component of the Renin-Angiotensin System, os pesquisadores demonstram que Alamandina-(1-5) está presente na circulação de humanos e roedores saudáveis ​​e promove diversas ações biológicas centrais e periféricas, com fortes efeitos hipotensores (que baixam a tensão arterial) e mecanismos de ação variáveis entre diferentes tecidos. A descoberta reforça o papel do grupo da UFMG como protagonista na compreensão dos mecanismos cardiovasculares e na proposição de novas estratégias terapêuticas baseadas em peptídeos (cadeias curtas de aminoácidos) bioativos protetores.

O grupo de pesquisa protagonizou descobertas pioneiras que possibilitaram um novo entendimento do controle hormonal do sistema cardiovascular. Entre elas, a identificação da Angiotensina-(1-7) e de seu receptor, a Alamandina e seu receptor e, mais recentemente, a Alamandina-(1-5). Ao todo, o laboratório é responsável pela descrição de cinco novos componentes do sistema renina-angiotensina, responsável pela regulação cardiovascular.

Reconhecimento

“Essas descobertas ampliaram os horizontes da medicina cardiovascular e nos trouxeram um reconhecimento internacional enorme”, afirma Robson Santos. Reconhecido entre os 2% de cientistas mais influentes do mundo, e listado recentemente entre os cientistas mais relevantes do planeta,  segundo o ranking da Universidade de Stanford, o pesquisador é hoje uma das maiores referências em fisiologia cardiovascular.

Quarenta anos atrás, o Laboratório de Hipertensão da UFMG começou com apenas três pesquisadores – além de Santos, Maria José Campanholi e Marie Sumitani buscavam compreender os mecanismos que regulam a pressão arterial. Hoje, o grupo se transformou em um dos centros científicos mais respeitados do Brasil e do mundo, referência em fisiologia cardiovascular e em inovação farmacológica. “Nós alteramos a visão do sistema renina-angiotensina. O laboratório foi fundamental para adicionar novos componentes ao sistema e ampliar o conhecimento sobre algo que, até então, parecia consolidado”, recorda o fundador e coordenador do laboratório.

Formação e inovação

Ao longo de quatro décadas, o Laboratório de Hipertensão também se consolidou como um celeiro de cientistas. Mais de uma centena de alunos de mestrado e doutorado passaram por suas bancadas — muitos hoje são professores titulares em universidades do Brasil e do exterior, ou integram grupos de pesquisa na em países como Alemanha, Suíça, Estados Unidos e Canadá. “Ver o sucesso desses egressos é uma das maiores recompensas dessa caminhada”, comenta o professor. Essa rede global de ex-alunos reforça a dimensão formadora do laboratório, que combina excelência acadêmica, colaboração internacional e compromisso com a inovação.

Mais de 60 patentes foram depositadas a partir das pesquisas conduzidas pelo grupo, algumas já transferidas para a indústria farmacêutica. A parceria histórica com grupos de pesquisa da Alemanha, iniciada em 1991, foi decisiva para o salto qualitativo das investigações, tornando o laboratório um polo de intercâmbio científico. Apesar dos desafios para transformar conhecimento em produtos no Brasil, Santos mantém o espírito pioneiro: “A inovação radical ainda é rara na indústria nacional, mas seguimos acreditando que é possível fazer ciência de ponta aqui”, ressalta.