Indicação: Professor Ricardo Gazzinelli – Departamento de Bioquímica e Imunologia, Instituto de Ciências Biológicas – UFMG
Período: 29 de novembro a 13 de dezembro de 2010 e 31 de maio a 10 de junho de 2011
Dr. Douglas Golenbock é chefe da Divisão de Doenças Infecciosas e Imunologia da Escola de Medicina, da Universidade de Massachusetts (UMASS) e pesquisador responsável por um convênio de pesquisa internacional entre a UFMG, a Fundação Oswaldo Cruz e UMASS. Dr. Golenbock é uma grande autoridade, reconhecida internacionalmente, na área de receptores de imunidade inata e doenças infecciosas. Recentemente, o pesquisador iniciou um programa de pesquisa transdisciplinar no Brasil sobre malária, que envolve temas como imunologia, biologia celular, epidemiologia, clínica médica, entomologia e parasitologia.
O principal objetivo do laboratório chefiado pelo Dr. Golenbock é caracterizar os receptores utilizados pelos leucócitos na presença de componentes derivados de agentes microbianos, o que pode resultar em doenças inflamatórias agudas e crônicas. Estas doenças incluem sepse, pneumonia, infecções virais fatais e malária. Ao longo destes anos, o maior foco do seu laboratório tem sido estudar os efeitos do lipopolissacarídeo bacteriano (LPS), assim como o estudo da família dos seus receptores, incluindo as proteínas de ligação do LPS (LBP) e CD14, receptores do tipo toll (TLRs), e o co-receptor de TLR4, MD2. Outros produtos microbianos de interesse mais recente incluem ácido nucléico de vírus e bactérias, hemazoína produzido pelo parasita da malária, e lipopeptídeos produzidos por bactérias gram negativas. O Dr. Golenbock utiliza uma variedade de técnicas modernas para estudar a ativação celular pelos componentes microbianos, incluindo técnicas de genética molecular. Dentre estas técnicas destacamos o desenvolvimento de linhagens celulares modificadas geneticamente e macrófagos imortalizados. Utilizando estas células e técnicas bioquímicas, imunológicas e de imagem avançadas, o seu laboratório caracterizou as vias de sinalização ativadas por LPS, contribuindo na definição do complexo TLR4/MD2 como a molécula de reconhecimento do LPS. Além disso, o laboratório do Dr. Golenbock identificou o receptor TLR2 como o receptor de reconhecimento central de uma grande variedade de moléculas derivadas de bactérias, fungos, micoplasma e micobactéria. Todas estas descobertas do laboratório do Dr. Golenbock tem nos ajudado a entender melhor os mecanismos moleculares das doenças infecciosas, mas também nos fornece novas idéias sobre os mecanismos fisiopatológicos de doenças inflamatórias crônicas como, por exemplo, o Lupus e a Aterosclerose que podem apresentar mecanismos moleculares similares a doenças infecciosas.