Boaventura Santos é sociólogo, professor Catedrático da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra, Portugal, e atual Diretor do Centro de Estudos Sociais e do Centro de Documentação 25 de Abril da mesma universidade. É ainda Professor Visitante da Universidade de Wisconsin-Madison. Tem participado ativamente do Fórum Social Mundial.
Boaventura Santos é um influente pesquisador na área da constituição de novos direitos, com trabalho pioneiro nas favelas do Rio de Janeiro e de Recife. É um dos pensadores da atualidade com contribuição significativa para o debate de questões sociais, entre as quais podemos citar: a importância de novas formas de produção, o papel político do Fórum Social Mundial e as novas formas de democracia. Outro aspecto da atuação do pesquisador se relaciona ao impacto que suas reflexões têm tido para a construção do futuro da Universidade. Essa questão é prioritária em todo o mundo e, de forma particular, está na pauta do governo federal brasileiro através de sua proposta de promover mudanças na atual estrutura universitária brasileira. O Prof. Boaventura tem colaborado com o governo brasileiro e desenvolvido trabalhos científicos em conjunto com pesquisadores brasileiros, entre eles os da UFMG.