A UFMG oferece, até o final do ano, ajuda financeira para alunos africanos originários de países de língua portuguesa. Trata-se da bolsa de estudos Paula Domingues Vargas, instituída através de convênio entre a Universidade, o Embaixador José Israel Vargas e a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco).
A idéia de ajudar os estudantes africanos partiu de José Israel Vargas, delegado permanente do Brasil junto à Unesco. Professor aposentado do departamento de Química da UFMG, Israel Vargas foi ministro da Ciência e Tecnologia durante os governos Itamar Franco e Fernando Henrique Cardoso. Por conta do empenho do embaixador em viabilizar o projeto, a bolsa leva o nome de sua filha, Paula Domingues Vargas, ex-aluna da Escola de Música da UFMG e que faleceu em 1981, logo após concluir seus exames finais.
Este ano, serão beneficiados 53 estudantes africanos, que são, em sua maioria, de Guiné Bissau, Cabo Verde, Moçambique e Angola. Os recursos para a bolsa serão administrados pela Diretoria de Relações Internacionais juntamente com a Fundação Mendes Pimentel (Fump), que fez levantamento para identificar os alunos que necessitam de ajuda.
A bolsa destina-se a alunos de graduação que não recebem auxílio financeiro de agências de fomento ou bolsas financiadas por meio de acordos entre governos. A professora Sandra Almeida, diretora de Relações Internacionais, conta que muitos deles chegam à UFMG para estudar, mas têm dificuldades para arcar com as despesas de alimentação e moradia. "Com essa ajuda, queremos incentivar a vinda de alunos estrangeiros e fortalecer o intercâmbio da UFMG com países africanos" afirma a professora.
Prioridade
José Israel Vargas lembra que ajudar a África é uma das prioridades da Unesco, uma vez que a população do continente enfrenta graves problemas nas áreas de educação, economia e saúde. "São países que sofrem com a Aids, a desnutrição, a falta de recursos. Muitas famílias não têm condições de ajudar os jovens que vêm estudar no Brasil e continuam a passar dificuldades", justifica o embaixador.
A escolha pelos países de língua portuguesa, segundo o embaixador, se deve ao fato de serem nações mais ligadas ao Brasil pela cultura e pelo próprio idioma. Além disso, são membros da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), criada em 1996. Um dos objetivos da CPLP é justamente promover a cooperação cultural e social entre os países participantes - Brasil, Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique, Portugal e São Tomé e Príncipe - e promover a difusão da língua portuguesa. "Dessa forma, com a instituição da bolsa, a UFMG estreita ainda mais os laços que unem estes países", completa José Israel Vargas.
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