Pesquisadores de todo o Estado de Minas Gerais já podem enviar propostas de apoio à projetos de pesquisa dentro do Programa de Apoio a Núcleos de Excelência (Pronex). Os Núcleos de Excelência são grupos consolidados de pesquisa científica e tecnológica de alta competência, que demonstram liderança em seu setor de atuação. O objetivo desse Programa, fruto de convênio com o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), é oferecer suporte financeiro para a continuidade dos trabalhos desses grupos de excelência, reconhecidos dentro e fora do Estado. Essa é a segunda chamada para o Pronex. Em 2003, na primeira vez em que foi lançado, 14 projetos foram beneficiados. Para Mário Neto Borges, diretor científico da Fapemig, "a importância do Pronex está baseada em dois fundamentos. O primeiro é fixar grupos de excelência no Estado, inclusive atraindo pesquisadores para se incorporarem a estes grupos. O segundo fundamento é prover os grupos com condições de se equipar e de desenvolver seus estudos já que as instituições ligadas à pesquisa em geral, vêm passando por dificuldades financeiras." A previsão é que aproximadamente 24 projetos, no valor máximo de R$300 mil cada, sejam beneficiados. Ao todo, serão destinados cerca de R$7,2 milhões para o Programa, recursos que virão, em partes iguais, da Fapemig e do CNPq. O prazo para execução dos projetos é de 24 meses e os recursos serão repassados aos coordenadores dos projetos em duas parcelas iguais: uma em 2005 e outra em 2006. A expectativa é que sejam desenvolvidos projetos inovadores, que possam contribuir significativamente para o avanço e difusão do conhecimento. O Programa está voltado para as instituições de pesquisa, desenvolvimento e ensino, sejam elas públicas ou privadas, sem fins lucrativos, sediadas em Minas Gerais. As propostas devem ser enviadas até o dia 31de março de 2005. O Edital e outras informações estão disponíveis, na íntegra, no site da Fapemig. (Assessoria de Comunicação da Fapemig)