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Já está em funcionamento o disque-idoso do Centro de Referência do Idoso, do Hospital das Clínicas, um serviço telefônico gratuito para fornecer informações sobre saúde na terceira idade. Por meio do número 0800-2838583, a população poderá tirar dúvidas a respeito de questões relacionadas ao envelhecimento e ao Mal de Alzheimer. "Também queremos atender profissionais e ajudá-los a melhorar sua formação, a fim de que possam oferecer aos pacientes um tratamento mais adequado", observa o coordenador do Centro, professor Edgar Nunes. O serviço é uma parceria do HC, através do Núcleo de Geriatria e Gerontologia, com a Secretaria de Saúde de Minas Gerais. O 0800 funcionará de segunda a sexta-feira, das 8 às 18 horas, e será coordenado por médicos e bolsistas do Hospital. O Centro de Referência do Idoso do HC/UFMG é o responsável pela avaliação e inclusão de pacientes no Programa de Tratamento da Doença de Alzheimer em Minas Gerais, doença que ainda não é suficientemente conhecida pela população – leigos e profissionais. "Há, em geral, um despreparo muito grande dos médicos para tratar da doença", afirma Edgar Nunes. Avaliações Criado em 2002, o Centro de Referência do Idoso é o braço extensionista do Núcleo de Geriatria e Gerontologia da UFMG. O Centro reúne mais de 30 profissionais que trabalham com a temática do envelhecimento nas áreas de medicina, fisioterapia, terapia ocupacional, nutrição, educação física e psicologia. Único do estado credenciado pelo SUS para atendimento ambulatorial, hospitalar e domiciliar, atende mais de 400 pacientes mensalmente.
Os profissionais do Centro recebem avaliações de médicos de todo o Estado sobre pacientes suspeitos da doença, interessados no programa de tratamento. "Em 2004, avaliamos 2.500 casos, dos quais 1.500 foram positivos e inseridos no programa", aponta Edgar Nunes. Os pacientes positivos recebem, gratuitamente, pelo Ministério da Saúde, terapia farmacológica e de reabilitação. "O diagnóstico precoce do Alzheimer é muito importante, pois os medicamentos usados em seu tratamento podem retardar os efeitos e o avanço da doença", salienta o professor.