Alunos do curso de Engenharia Civil da UFMG realizam, de 20 a 31 de julho, atividades do Projeto água de chuva, nas cidades de Itinga e de Araçuaí, no Vale do Jequitinhonha. Eles são orientados pelo professor Valter Lúcio de Pádua, do Departamento de Engenharia Sanitária e Ambiental (Desa) da Escola de Engenharia. Financiado pela Fundação Nacional de Saúde (Funasa) e realizado como atividade de férias, o Projeto, que este ano está na segunda edição, engloba atividades como construção de cisternas para captação de água de chuva para abastecimento dos moradores de zonas rurais da região semi-árida, além de promoção de cursos de capacitação profissional de pedreiros e de educação ambiental. Durante os períodos de estiagem, a população da região recorre a fontes alternativas de água, inadequadas ao consumo humano, se expondo a doenças de veiculação hídrica. Além do aproveitamento de águas pluviais, a iniciativa estuda o desenvolvimento sanitário da região do Vale como forma de promover a saúde pública e o bem estar social da população. A novidade este ano é que alunos dos cursos de Farmácia e Biologia também participam das atividades do Projeto, para introduzir barreiras sanitárias e trabalhar a questão das epidemologias relacionadas ao uso indevido da água.