A Prefeitura de Belo Horizonte inaugura nesta quinta-feira, dia 6, às 11h, a primeira etapa do Parque-Escola Cariúnas, no bairro Planalto. O Cariúnas é um projeto de ação sociocultural mantido pela Sociedade Artística Mirim e voltado para o atendimento a crianças e adolescentes de baixa renda, de 7 a 18 anos de idade. Ele existe desde 1997 e adota como filosofia a educação integrada, por meio das artes. O projeto teve origem em trabalho de extensão com crianças realizado na Escola de Música da UFMG, a partir de 1985, com a criação do Centro de Musicalização Infantil. O nome Cariúnas é uma homenagem ao maestro Elias Salomé, que, no início da década de 1960, manteve em Belo Horizonte um programa de iniciação musical de jovens, o Bando dos Cariúnas, transmitido pela extinta TV Itacolomi. A idealizadora e atual diretora do projeto é a professora Tânia Mara Lopes Cançado, pianista e ex-diretora da Escola de Música da UFMG. Teatro O Parque-Escola Cariúnas foi erguido em terreno cedido pela prefeitura e com recursos doados, principalmente, pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). A construção contou com o apoio de outras instituições e empresas, públicas e particulares. A solenidade de inauguração faz parte das comemorações dos 110 anos de Belo Horizonte e terá as presenças do prefeito Fernando Pimentel e do reitor da UFMG, Ronaldo Tadêu Pena. O Parque-Escola Cariúnas fica na rua Luiz de Melo Matos, 175, bairro Planalto.
Em dez anos de existência, o Cariúnas já atendeu mais de 500 jovens, muitos dos quais foram aprovados em vestibulares e estão matriculados em universidades. Outros, após completarem 18 anos, são encaminhados a projetos de escolas e entidades, nas quais atuam como multiplicadores culturais. Os alunos Cariúnas estão organizados em grupos artísticos e fazem apresentações públicas, além de montar anualmente um espetáculo cênico-musical. Eles já gravaram três CDs. Na segunda etapa das obras do Parque-Escola, está prevista a construção de um teatro com 200 lugares.