O reitor da UFMG, Ronaldo Tadêu Pena, inaugura neste sábado, 8 de março, às 14h, em Conselheiro Lafaiete, o hangar do Centro de Estudos Aeronáuticos (CEA) da universidade. Doado à UFMG pelo município, o terreno, de 1 mil metros quadrados, fica em área próxima ao aeroporto, no bairro Bandeirinhas, a seis quilômetros do Centro da cidade. De imediato, o hangar abrigará as cinco aeronaves do CEA, três das quais em condições de operação, uma em reforma e uma em processo final de construção. No espaço, será instalado o Laboratório de Ensaios e Operações em Vôo do CEA. Segundo o reitor Ronaldo Pena, embora desenvolva pesquisas aeronáuticas desde a década de 1960, a UFMG “ainda se ressentia da falta de espaço físico próximo a uma pista de decolagem”. Os experimentos do CEA sempre foram realizados em pistas e aeroportos de Lagoa Santa, Carlos Prates e Confins. Desde que o último voltou a ter atividade intensa, o problema se agravou. Infra-estrutura De acordo com Iscold, o laboratório permitirá a execução de aulas práticas relacionadas a ensaios de vôo, aerodinâmica aplicada e desempenho de aeronaves, bem como a execução de pesquisas e desenvolvimentos tecnológicos. A cerimônia de inauguração terá o acompanhamento da Banda de Música Asas de Minas, do Centro de Instrução e Adaptação da Aeronáutica (CIAAR). Após a solenidade, haverá show com a Esquadrilha da Fumaça. Conselheiro Lafaiete fica na região Central de Minas, a 100 quilômetros de Belo Horizonte.
O professor Paulo Iscold, do CEA, lembra que o centro projeta e constrói protótipos, mas depara-se com falta de infra-estrutura para operá-los. O hangar também oferecerá melhores condições para o funcionamento do curso de graduação em engenharia aeroespacial, que deverá ser oferecido a partir do Vestibular 2009 da UFMG.