O Grupo Janus, do Departamento de Química da UFMG, está participando de disputa que oferece aos vencedores uma viagem à Offshore Technology Conference (OTC), em Houston (EUA). A competição é promovida pela empresa Radix Engenharia, que selecionou 24 universidades para formarem equipes compostas por dois alunos do curso de Engenharia e um professor orientador. Os integrantes da equipe são Leandro Passos Ribeiro e Leonardo Silveira Reis, ambos do curso de Engenharia Química. Eles devem produzir um vídeo de até cinco minutos sobre o tema Óleo & gás: usando a tecnologia a favor do ser humano. Os vídeos estão publicados na FanPage da Radix, no Facebook, e os cinco mais votados passarão para a segunda fase da competição, que consiste em outra avaliação feita por uma banca especial. Para votar, basta ter uma conta no site de relacionamentos, clicar em “curtir” na página da Radix e, em seguida, fazer o mesmo procedimento com o vídeo selecionado. A votação se encerra neste domingo, 10 de abril, e o resultado será divulgado na terça, 12 de abril. A pesquisa Depois de depositadas na emulsão, as partículas separam o óleo da água através de uma simples atração magnética. Esse produto tem a capacidade de baratear em até 80% os custos com demulsificantes, que podem representar 5% no preço final da gasolina. O processo também reduz de 12 horas para aproximadamente 2 horas a separação das substâncias. A tecnologia tem a proteção de três patentes internacionais.
O Janus desenvolve um produto que permite separar óleo da água. O petróleo extraído das reservas vem em uma mistura homogênea (emulsão) de óleo e água e precisa ser separado. Hoje a indústria petrolífera utiliza um produto químico chamado demulsificante para realizar essa separação em um mercado que envolve mundialmente US$ 40 bilhões e US$ 2,5 bilhões apenas no Brasil. O Janus tem a capacidade de realizar a separação por um processo que envolve a combinação de nanotubos de carbono e nanopartículas magnéticas.