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Faleceu no domingo, 7 de dezembro, o médico e pesquisador Leopoldo de Meis, professor emérito da UFRJ e um dos responsáveis pela popularização da ciência no Brasil. Egípcio naturalizado brasileiro, ele tinha 76 anos e morreu em sua casa, de causas naturais. Criador do programa Jovens Talentosos, que desde 1985 oferece a adolescentes de baixa renda a oportunidade de fazer um curso de prática científica no Instituto de Bioquímica Médica da UFRJ, Meis influenciou inúmeros pesquisadores para a importância de se levar a ciência para além dos muros da universidade. Entre eles, a diretora do Instituto de Ciências Biológicas (ICB), Andrea Mara Macedo, que em 2003 esteve com Leopoldo no Rio de Janeiro para discutir a adaptação do Jovens Talentosos na UFMG por meio do projeto UFMG & Escolas – Educando para a ciência. “Além de cientista renomado na área de energia e metabolismo energético, o professor Leopoldo desenvolveu trabalho muito importante na área de ensino da ciência e influenciou grande parte dos pesquisadores brasileiros que trabalham com divulgação científica. É uma perda lastimável”, lamenta a professora. Ele também foi o criador da Rede Nacional de Educação e Ciência, que hoje é o programa Novos Talentos, da Capes. Andrea conta que Leopoldo decidiu se dedicar à divulgação científica por causa do incômodo que sentia quando via os colegas pesquisadores fechando as janelas dos carros para os jovens de rua. “Ele dizia: ‘somos cientistas, devemos estar de braços abertos para esses jovens e trazê-los para dentro da universidade’. Foi com esse espírito que ele despertou em nós o apreço não apenas pelo saber científico, mas pela ciência como ferramenta de inclusão social”, completa. Mais informações podem ser obtidas na nota oficial divulgada pela UFRJ.