Do prazer à punição: efeitos do uso de drogas no cérebro serão abordados em debate no ICB

Especialistas em neurologia discutem nesta quarta-feira, 21, a atuação do cérebro no cotidiano, no processo de envelhecimento e na relação com o uso de drogas. A palestra Cérebro: fonte de prazeres ou punições?, com início às 10h30 no auditório 3 do Instituto de Ciências Biológicas (ICB) da UFMG, integra o Encontro de Ciência, Ensino e Cultura da Unidade, realizado nesta edição como parte da programação da Semana do Conhecimento.

O professor Fabrício Moreira, do Departamento de Farmacologia do ICB, falará sobre os efeitos das drogas no cérebro. “Certas substâncias como o álcool, a maconha, a cocaína e a heroína ‘pegam carona’ nos centros de prazer do cérebro e passam a dominar o comportamento do indivíduo”, afirma o professor, que lembra ainda que a dependência se caracteriza como transtorno psiquiátrico.

O pesquisador explica que o prazer inicial que a droga traz se transforma em punição, e a decisão de deixar de usá-la não é fácil. “As tentativas de interromper o uso são frustradas pelas sensações desagradáveis, que compõem a síndrome de abstinência”, destaca Moreira, para quem a compreensão da neurobiologia envolvida no processo contribui para o desenvolvimento de tratamentos.

O evento também contará com a presença do professor Paulo Caramelli, da Faculdade de Medicina, cujas pesquisas abordam a reserva cognitiva, ou seja, a capacidade do cérebro de armazenar por períodos prolongados as habilidades adquiridas ao longo da vida.

“Indivíduos com maior nível de escolaridade criam mais conexões entre as células cerebrais (sinapses) e, consequentemente, possuem maior reserva cognitiva. Assim, situações que comprometem o funcionamento do cérebro e a memória, como acidentes vasculares cerebrais, Alzheimer, outras doenças degenerativas e o próprio envelhecimento, são compensadas por ‘estratégias’ criadas por essa reserva”, afirma Caramelli.

A Semana do Conhecimento, que segue até sexta-feira, 23, conta com atividades nos campi Pampulha e Saúde, em Belo Horizonte, e no Instituto de Ciências Agrárias, em Montes Claros. A programação, que pode ser consultada pela internet, inclui fóruns, jornadas, exposições, seminários, palestras, debates e eventos culturais, além da apresentação de pesquisas em forma de pôsteres e relatos orais.

(Com Assessoria de Comunicação Social e Divulgação Científica do ICB)