Um convite à reflexão crítica

Jaime Ramírez*

Em 2017, a UFMG completará 90 anos. Essa marca traz
espontaneamente um convite à celebração. Sem dúvida, é o momento de olhar para a nossa trajetória e, com muito orgulho, valorizar as contribuições das inúmeras gerações que fizeram e fazem parte da história da instituição. A Universidade é, por excelência, o resultado da participação e do trabalho de muitos, do encontro de gerações, olhares e perspectivas.

É hora também de revisitar as importantes contribuições da UFMG para a história do estado e do país. A própria ideia de uma instituição de ensino superior pública instalada nas montanhas de Minas já fazia, por exemplo, parte do projeto político republicano dos Inconfidentes Mineiros. Sonho que veio a concretizar-se em 7 de setembro de 1927, quando o então presidente da República, Antônio Carlos Ribeiro de Andrada, sancionou a Lei 956, que criou a Universidade de Minas Gerais (UMG). Vinte e dois anos depois, a instituição foi federalizada e em 1965 passou, oficialmente, a se chamar Universidade Federal de Minas Gerais.

No exato momento em que redijo este artigo, surpreendo-me com números que, de certa forma, nos definem. Contabilizamos 922 grupos de pesquisa certificados; 2.129 ações de extensão; possuímos 80 programas de pós-gradução, com 8.754 alunos e 77 cursos presenciais de graduação, com 32.387 estudantes. E estamos em quatro campi: dois em Belo Horizonte, Pampulha e Saúde, e outros dois no interior do estado, em Montes Claros e Tiradentes.

É, portanto, com imenso orgulho que, na condição de integrante e atual dirigente desta instituição de ensino superior, olho para a UFMG, a maior universidade do estado de Minas Gerais e uma das mais relevantes da América Latina, e a percebo como protagonista da história política e educacional do Brasil. Nesses 90 anos de trajetória, devemos nos orgulhar de nossa excelência acadêmica, requisito insubstituível para todas as dimensões de atuação da UFMG.

E é exatamente por entender que a UFMG é uma referência de território privilegiado da criação, do diálogo, da reflexão, da crítica, do conflito, da diferença, do entendimento e da produção da cultura como valor essencial para a constituição da cidadania, que não podemos fazer de 2017 um momento único de celebração do passado. O que construímos e conquistamos deve servir de combustível e inspiração para refletirmos sobre o presente e o futuro. O que precisamos, verdadeiramente, é compreender os 90 anos como uma oportunidade para a reflexão sobre qual é ou deve ser a missão institucional da universidade pública brasileira.

A universidade pública brasileira não pode se furtar ao debate de seu tempo. Na condição de agentes importantes e decisivos na promoção da inovação, devemos oferecer à sociedade o conhecimento gerado em nossos campi. A produção do conhecimento e a reflexão crítica são dimensões essenciais do projeto da universidade contemporânea.

A contemporaneidade nos impõe este desafio, importante e urgente: a discussão e a definição sobre o ethos das instituições ditas responsáveis pela produção do conhecimento científico. O que está em debate é a nossa legitimidade como instituição produtora de conhecimento – conhecimento que, para Boaventura de Sousa Santos, foi, ao longo do século 20, predominantemente disciplinar, muitas vezes descontextualizado do cotidiano das sociedades, mas que agora se vê compelido a interagir com e sobre a sociedade. No fundo, o chamado que se apresenta é sobre a relação entre ciência – aqui concebida como produção de conhecimento em múltiplas áreas – e sociedade.

Portanto, se esse é o debate que se apresenta, não vejo momento melhor para fazê-lo, e de forma sistêmica, do que na chegada dos 90 anos. E por que não intensificá-lo em sintonia com a SBPC? Afinal, sua missão é definida pela contribuição para o desenvolvimento científico e tecnológico do país, pela defesa dos interesses dos cientistas, pela promoção e disseminação do conhecimento científico e pela remoção dos empecilhos e da incompreensão que embaraçam o progresso da ciência. Na prática, a missão e os valores da SBPC não diferem em nada da missão e dos valores da UFMG, e isso está registrado nos vários momentos em que as histórias das duas instituições se entrelaçaram.

Quatro edições da SBPC, 1965, 1975, 1985 e 1997, já foram realizadas na UFMG. Essa marca nos enche de orgulho, pois receber a SBPC é sempre uma honra. A ciência mineira, em especial a UFMG, carrega a marca da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência.

Durante o aniversário de 90 anos de nossa Universidade, temos a honra de, mais uma vez, sediar e colaborar na realização desse grande evento para a ciência brasileira. Será uma oportunidade única de celebrar a contemporaneidade.

*Reitor da Universidade Federal de Minas Gerais