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Especial SBPC 2016 - Ano 42
07.2016

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Lugar da inovação

INCTs sediados na UFMG concentram excelência em áreas como nanotecnologia, vacinas, pecuária e web

A UFMG teve 16 propostas aprovadas na Chamada INCT – MCTI/CNPq/Capes/FAPs 16/2014, que avaliou o mérito técnico-científico de 345 projetos de financiamento para Institutos Nacionais de Tecnologia (INCTs) apresentados por instituições brasileiras.

Todas foram avaliadas por pelo menos três consultores internacionais e pelo comitê julgador, que se reuniu na sede do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) no fim de abril.

As redes de pesquisa coordenadas na Universidade envolvem inovações farmacêuticas, informações genético-sanitárias da pecuária, desenvolvimento de vacinas, abordagens sobre a dengue, nanomateriais de carbono, medicina molecular, web, relações entre água e recursos minerais, democratização da comunicação e segurança pública, entre outras abordagens.

De acordo com a pró-reitora de Pesquisa da UFMG, professora Adelina Martha dos Reis, abrigar as sedes dos institutos é muito importante para a instituição. "Os INCTs agrupam pesquisadores de áreas diversas com objetivos comuns, funcionando como agregadores de recursos humanos, tecnológicos e financeiros", destaca.

Conheça oito INCTs sediados na UFMG.

Medicina Molecular

Sediado na Faculdade de Medicina, o INCT de Medicina Molecular concentra esforços na identificação de marcadores moleculares relacionados a transtornos psiquiátricos como Alzheimer e Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). São utilizados modelos humanos e animais e desde técnicas de biologia molecular e bioquímica básicas até neuropsicologia e abordagem clínica com pacientes. O Instituto conta com equipamento de Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET), capaz de identificar e acompanhar a evolução de doenças em diversos órgãos do corpo humano.

O professor Marco Aurélio Romano-Silva, coordenador do INCT, criado em 2008, destaca que os estudos têm identificado marcadores em tumores da neurofibromatose com alta chance de se tornarem malignos e fenótipos relacionados à TDAH que subsidiam o diagnóstico e podem viabilizar intervenção precoce. Ele informa também que a infraestrutura montada ao longo desses anos possibilita, por exemplo, prestar serviços para o SUS, tornando autossustentável a unidade de PET/CT.

Nanocarbono

Produção de nanomateriais de carbono (grafeno e nanotubos), desenvolvimento de aplicações nas áreas de novos materiais, dispositivos fotônicos e eletrônicos e biomedicina, estudo de propriedades físicas e químicas fundamentais (e simulações), assim como difusão desse conhecimento, são as áreas de concentração do INCT de Nanomateriais de Carbono.

O professor Marcos Pimenta, do Departamento de Física e coordenador do Instituto, enumera, entre as conquistas do grupo, desenvolvimento de aplicações tecnológicas, formação de recursos humanos, publicação de artigos e a criação do CT-Nanotubos (Centro de Tecnologia em Nanotubos). O pedido de renovação ao CNPq e à Fapemig inclui outros tipos de materiais bidimensionais.

Dengue

O INCT em Dengue lança vários olhares e aplica diferentes abordagens no combate a uma das doenças que mais atingem os brasileiros e cujo vírus está presente em mais de 100 países. Os pesquisadores trabalham sobre mecanismos de infecção, compreensão do vírus e de sua circulação e controle do vetor, por meio de armadilhas e de monitoramento. "Além disso, temos desenvolvido formas de identificar indivíduos que correm mais risco e de chegar a diagnósticos mais rápidos", revela o coordenador, professor Mauro Teixeira.

Ainda segundo ele, publicações geradas por estudos do INCT demonstram como melhorar prognósticos – reduzindo riscos de desenvolvimento de doença grave –, revelam melhor entendimento da relação parasita-hospedeiro e vinculam a flora intestinal à capacidade de resposta ao tratamento. O trabalho do Instituto envolve ainda ações educativas e de comunicação, relacionadas, sobretudo, ao direito à saúde.

Pecuária

O INCT em Informação Genético-Sanitária da Pecuária Brasileira criou e mantém banco de informações que caracterizam a produção animal no país e coordena rede de laboratórios que desenvolve e executa, de forma integrada, a geração e a disponibilização dessas informações.

As pesquisas envolvem, entre outros aspectos, caracterização genética das espécies e raças de interesse zootécnico, conhecimento da distribuição espacial de doenças infecciosas e parasitárias e aplicação de processos de genotipagem molecular para caracterização de cepas de referência. Visam também à certificação genética de produtos de origem animal e a detecção de microrganismos resistentes aos principais antiparasitários utilizados na produção. De acordo com o coordenador, Rômulo Cerqueira Leite, a formação de uma rede nacional tem levado à uniformização das pesquisas e ao aumento da produção, além de gerar inovações como testes contra fraudes em produtos de origem animal.

Web

O InWeb, que iniciou atividades em 2009, concentra esforços na pesquisa de modelos, algoritmos e novas tecnologias para tornar mais efetiva e segura a distribuição de informação na Web e mais eficazes os seus serviços.

Um dos protótipos desenvolvidos no âmbito do Instituto é o Observatório da Web, que implanta modelos e algoritmos para coletar, analisar e apresentar informações oriundas da Web e das redes sociais em tempo real ou próximo disso. O Observatório da Dengue, por exemplo, antecipa surtos de epidemia com base em relatos de experiências pessoais nas redes sociais.

Além de resultados acadêmicos consistentes, as pesquisas do Inweb, coordenado pelo professor Virgilio Almeida, do DCC, deram origem às startups Neemu e Zunnit e ao Centro de Tecnologia para a Web (CTWeb), em funcionamento no BH-Tec. O projeto de um novo INCT pretende expandir o foco para integrar os mundos físico e cibernético, considerando também todo tipo de rede formada por dispositivos conectados.

Nanobiofar

O INCT-Nanobiofarmacêutica é centro de excelência na identificação e desenvolvimento de novos produtos e suas aplicações e em tecnologias de formulação farmacêutica para liberação controlada de fármacos, entre outros aspectos.

Suas pesquisas geraram a criação de plataforma sólida baseada em nanotecnologia para a produção de fármacos que tratam
doenças crônico-degenerativas, a descoberta de novo hormônio do sistema Renina-Angiotensina (Alamandina) e seu receptor (MRGD) e para a primeira demonstração de atividade biológica produzida por administração oral de peptídeo, entre outros avanços. Coordenado pelo professor Robson Santos, o Instituto ainda desenvolveu, por exemplo, novas formulações para fármacos anti-hipertensivos e anestésicos e identificou hormônio que abre perspectivas para o tratamento de doenças cardiovasculares e metabólicas.

Acqua

O INCT-Acqua, fundado em 2009, abrange diferentes linhas de pesquisa relacionadas aos recursos minerais e biodiversidade, em abordagem interdisciplinar que prioriza o desenvolvimento sustentável e considera a água como elo aglutinador das diferentes expertises.

Um exemplo de suas conquistas é a compreensão de todo o ciclo do arsênio, um dos mais importantes poluentes globais, em região de mineração de ouro. Em outra frente, o projeto Geopark Quadrilátero – INCT-Acqua atua na construção de agenda de futuro sustentável em territórios mineradores (com um piloto no Alto Paraopeba), por meio de articulação entre poder público, academia, rede internacional e comunidades.

Outras linhas de pesquisa envolvem o fenômeno da drenagem ácida de mina, o desenvolvimento de processos com menor impacto ambiental para a extração de metais não ferrosos e a definição de indicadores de qualidade de água e qualidade ambiental das áreas afetadas pela mineração. A coordenação é da professora Virgínia Ciminelli.

Rafael Mota
Vacina contra a leishmaniose visceral canina já chegou ao mercado
Vacina contra a leishmaniose visceral canina já chegou ao mercado

Vacinas

Criado com a finalidade de apoiar o desenvolvimento de vacinas contra doenças negligenciadas pela indústria farmacêutica, o INCT Vacinas concentra suas pesquisas em três frentes: compreensão dos mecanismos básicos de resposta imunológica envolvidos em infecções por diferentes patógenos, aquisição de tecnologias mais modernas para a formulação de vacinas, em sua maioria recombinantes, e o desenvolvimento de vacinas propriamente dito.

De acordo com o coordenador do Instituto, professor Ricardo Gazzinelli, algumas das conquistas foram a criação de vacinas contra a dengue – transferida para Biomanguinhos, unidade da Fiocruz – e contra a leishmaniose visceral canina, que já chegou ao mercado, e um modelo experimental para Doença de Chagas. No caso dessa experiência, o Instituto está à procura de parceiros para teste em humanos.