Apesar de comumente associados a pessoas idosas, sintomas como perda de memória, mudança de humor e dificuldades motoras não podem ser considerados normais na terceira idade, embora sejam relativamente comuns. Esses sinais podem caracterizar um quadro de demência, que, atualmente, atinge 8,5% da população brasileira com 60 anos ou mais, de acordo com o Relatório Nacional sobre a Demência, publicado em 2024 pelo Ministério da Saúde em parceria com a Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).

Associada à desinformação, ao preconceito e à falta de profissionais de saúde capacitados, a normalização da associação da demência a pessoas idosas faz com que cerca de 80% desses indivíduos não sejam diagnosticados. Sem diagnóstico e sem tratamento, muitas perdem qualidade de vida e funcionalidade.

No Dia Nacional e Internacional do Idoso, a TV UFMG publica uma reportagem sobre o tema, abordando questões como prevenção, diagnóstico e cuidado. A matéria mostra, por exemplo, como o Ambulatório de Neurologia, coordenado pelo professor Paulo Caramelli, e o Ambulatório de Geriatria, liderado pela professora Maria Aparecida Bicalho, recebem os idosos encaminhados pelas Unidades Básicas de Saúde (UBS). Os atendimentos são feitos gratuitamente no Hospital das Clínicas da UFMG.

A professora Maria Aparecida Bicalho também coordena o grupo de pesquisa em Cognição e Envelhecimento (Cog-Aging), criado em 2010, formado por professores, médicos e alunos de graduação e de pós-graduação que se dedicam a pesquisas sobre o tema. Uma delas é desenvolvida pela terapeuta ocupacional Fabiana Cintra, residente de pós-doutorado em Medicina Molecular. Por meio de um teste, ela busca avaliar o desempenho funcional da pessoa idosa ao promover a observação direta do indivíduo durante a realização de tarefas cotidianas, como a realização de uma compra no supermercado.

Para participar dos atendimentos no Cog-Aging, são disponibilizadas vagas pelo telefone (31) 99125-7610. A pessoa idosa passa por um processo de triagem, e, de acordo com os critérios definidos pela equipe, pode iniciar tratamento multidisciplinar. Os atendimentos também são realizados no Hospital das Clínicas da UFMG.

Envelhecimento ativo
Uma das formas de prevenção das demências é a realização de atividades físicas. Na Escola de Educação Física, Fisioterapia e Terapia Ocupacional da UFMG, o projeto Envelhecimento Ativo recebe pessoas a partir de 45 anos para a prática de atividades como hidroginástica, natação, ginástica coletiva, dança livre, entre outros. Mais informações estão disponíveis no site da iniciativa.

Ficha técnica
Produção e reportagem: Flávia Moraes
Imagens: Ângelo Araújo, Bruno Lima e Samuel do Vale
Videografismo: Maria Gusmão
Edição de imagens: Marcia Botelho
Figuração: Izabel Lopes e Walter Madureira
Agradecimentos: Agência Abrakabuum Kids
Transporte: Pedro Campos