Asteroides e meteoros: existe diferença?

Você já deve ter ouvido muitas histórias sobre rochas que vagam pelo espaço sideral e podem esbarrar com a Terra em seu caminho! E muita gente se pergunta se eles são meteoros ou asteroides! Na verdade, podem ser os dois. A diferença entre eles está em seu tamanho e na distância que estão da superfície do nosso planeta.

Asteroides

Um asteroide é definido pelos astrônomos como um pequeno pedaço de rocha orbitando o sol. Em geral, eles estão no cinturão de asteroides, entre Marte e Júpiter, mas podem ser achados em outras regiões do Sistema Solar. 

Meteoros

Quando asteroides colidem uns com os outros, alguns pedaços deles se soltam, formando o que os cientistas chamam de meteoroides. Ao entrarem na atmosfera terrestre, essas rochas são incendiadas pelo atrito com o ar e se tornam meteoros, rastros luminosos que conseguimos ver no céu, também conhecidos como estrelas cadentes. 

Meteoritos

A maioria dos meteoros é pequena e se desintegra ao entrar em contato com a atmosfera. Alguns, no entanto, sobrevivem ao impacto e caem em algum lugar do nosso planeta. Essas pedras ganham o nome de meteoritos, que ajudam os pesquisadores a entender mais sobre o nosso Sistema Solar.

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