O movimento retrógrado dos planetas

Há muitos anos atrás, a humanidade percebeu que alguns corpos celestes se movimentavam com velocidades de módulos e sentidos diferentes em relação ao movimento coordenado das estrelas de fundo. Estes corpos passaram a ser chamados, em grego, de planetas “errantes”. E quanto mais se observavam esses planetas, mais peculiaridades surgiam. Por vezes, ao se observar o movimento desses corpos errantes que acontecia de Leste para Oeste, percebia-se que, com o passar dos dias eles se distanciavam de uma determinada estrela de referência. No entanto, em alguns momentos mais específicos, eles pareciam se aproximar dessa mesma estrela, executando um “movimento retrógrado” ou seja, um movimento oposto ao sentido natural do movimento de todas as estrelas vistas em uma mesma noite. O registro das posições relativas do planeta Marte, em relação às estrelas da constelação de Leão, feitas a cada 5 ou 7 dias de 28/10/2011 a 07/06/2012, mostra uma espécie de “movimento de laço”.

Movimento Retrógrado de Marte. Composição de imagens com espaçamento de 5 a 7 dias, do final de outubro de 2011 (canto superior direito) até o início de julho de 2012 (canto inferior esquerdo), traça o movimento retrógrado de Marte de cor avermelhada através do céu noturno do planeta Terra. (FONTE: NASA, CRÉD. IMAG.: Cenk E. Tezel, Tunç Tezel (TWAN))

Chamamos esse fenômeno de movimento retrógrado aparente e ele ocorre porque os planetas, assim como a Terra, orbitam o Sol de forma assíncrona, sendo que quanto mais distantes as órbitas de um determinado planeta, mais tempo eles  gastam para completar uma volta completa em torno do Sol.

GIF 1. Representação (fora de escala) da órbita dos planetas do Sistema Solar, percebemos que os planetas completam o movimento de translação (volta em torno do Sol) em tempos diferentes

A palavra retrógrado, de acordo com o dicionário Dicio, como adjetivo é característica daquilo que se locomove para trás; capaz de retroceder. Já a palavra aparente, é um adjetivo para aquilo que aparece, que é visível, evidente. Ou seja, um movimento retrógrado aparente é aquele que visivelmente se locomove no sentido inverso. Entretanto é importante percebermos que em uma única noite nunca veremos o movimento retrógrado! Ele é o resultado de muito trabalho de observação e registros cuidadosos de dados. Como então os cientistas explicam esse fenômeno?

GIF 2: Simulação do movimento retrógrado no sistema heliocêntrico. Web Syllabus, Dept. Physics & Astronomy, University of Tennessee.

Com a evolução dos equipamentos de observação do céu e das teorias matemáticas e astronômicas percebemos que a Terra não é o centro do nosso sistema planetário, mas sim o Sol. No modelo heliocêntrico, esse movimento é explicado pela não sincronia das órbitas dos planetas. Vemos o fenômeno tanto com os planetas internos como externos.

Para os planetas internos, vemos o movimento de leste para oeste enquanto o planeta está na região da sua órbita mais distante da Terra, ou seja, enquanto o Sol está entre o planeta interno observado e a Terra. O movimento retrógrado, de oeste para leste, ocorre quando o planeta está se aproximando da Terra, ou seja, quando o planeta está entre o Sol e a Terra. Para os planetas externos, vemos o movimento de leste para oeste enquanto a Terra está na região da sua órbita mais distante do planeta, ou seja, enquanto o Sol está entre o planeta externo e a Terra. Já o movimento retrógrado ocorre quando a Terra está no ponto da sua órbita mais próximo do planeta externo, ou seja, a Terra fica entre o Sol e o planeta.

GIF 3: Movimento retrógrado de um planeta interno no modelo heliocêntrico de Copérnico. (link: www.astro.iag.usp.br/~gastao/Retrogrado/retrogrado.html)

GIF 4: Movimento retrógrado de um planeta externo no modelo heliocêntrico de Copérnico. (link: www.astro.iag.usp.br/~gastao/Retrogrado/retrogrado.html)

Nos GIFs 3 e 4 acima, vemos uma representação de um sistema concêntrico (mesmo centro) de Copérnico para explicar o movimento retrógrado. Nele a esfera amarela representa o Sol, a verde um planeta interno (Mercúrio ou Vênus), a azul representa a Terra e a vermelha um planeta externo (Marte, Júpiter, Saturno, Urano ou Netuno). A elipse branca, na órbita mais externa, representa a forma como observamos a órbita do planeta interno ou externo.

Note que as órbitas dos planetas ocorrem em apenas um sentido, mas do referencial da Terra, por vezes esse movimento parece se inverter, por isso dizemos que o movimento retrógrado é aparente, pois é o que parece ser e não um movimento retrógrado de fato. Esse movimento aparente pode ser observado por qualquer um dos planetas, só não pode ser observado pelo Sol, observe os GIFs para visualizar.

É importante destacar que os GIFs ilustram a teoria heliocêntrica de Copérnico, nesse modelo ainda não se sabia que as órbitas são elípticas e não circulares.

Como observamos o movimento retrógrado?

Quando dizemos que o movimento dos planetas é percebido de Leste para Oeste e no período de movimento retrógrado aparente ele é visto de Oeste para Leste, as pessoas costumam imaginar que o planeta irá nascer no Oeste e se pôr no Leste nesse período. Não, os planetas continuam nascendo no Leste e se pondo no Oeste, mas percebemos com o passar dos dias que o planeta se atrasa no céu a cada dia, ao invés de se adiantar, como é de costume. Dessa forma, se observarmos o movimento ao longo de muitos dias em relação a um referencial fixo, será possível perceber a trajetória retrógrada do planeta no céu. Quando essa trajetória, que é percebida ao longo dos dias, se apresenta de Oeste para Leste, chamamos o movimento de retrógrado aparente.

Marte retrógrado. Série de imagens digitalmente empilhadas para que todas as estrelas coincidam. Aqui, Marte parece traçar um laço estreito no céu. No centro do loop, a Terra passou por Marte e o movimento retrógrado foi o mais alto. O movimento retrógrado também pode ser visto em outros planetas do Sistema Solar. Fonte: NASA, Crédito de imagem e direitos autorais: Tunç Tezel (TWAN)

Curiosidade:

A Lua nasce no Leste e se põe no Oeste como todos os objetos que observamos quase diariamente no céu, mas a Lua, diferente dos planetas (na maior parte dos dias) e do Sol, tem sua trajetória no céu de Oeste para Leste. Isso porque a Lua atrasa 48 minutos por dia, percebemos que cada dia ela está um pouco mais para trás, ou seja, traçando um itinerário de Oeste para Leste.

De quanto em quanto tempo temos um movimento retrógrado aparente dos planetas?

Dos planetas visíveis a olho nu, apenas Marte não terá um período retrógrado aparente no ano de 2021. Veja abaixo as datas em que o fenômeno ocorrerá:

-Mercúrio retrógrado 2021
De 30/1 a 20/02
De 29/05 a 22/06
De 27/09 a 18/10

-Vênus retrógrado 2021
De 19/12/2021 a 29/01/2022

– Júpiter retrógrado 2021
De 20/06 a 18/10

– Saturno retrógrado 2021
De 23/05 a 10/10

[Texto de autoria da Aline Ribeiro, estagiária do Núcleo de Astronomia do Espaço do Conhecimento UFMG]

Fontes:
http://www.astro.iag.usp.br/~gastao/Retrogrado/retrogrado.html
https://pt.wikipedia.org/wiki/Movimento_retr%C3%B3grado_aparente
http://astro.if.ufrgs.br/p1/p1.htm
https://www.dicio.com.br/aparente/
https://www.dicio.com.br/retrogrado/
http://astro.if.ufrgs.br/lua/lua.htm