Kanishka Goonewardena é graduado em Arquitetura pela University of Moratuwa, no Sri Lanka (1988), mestre em Planejamento Urbano e Regional pela University of Southern California (1991) e doutor em Arquitetura pela Cornell University (1998). Iniciou sua trajetória acadêmica e profissional no Sri Lanka, onde atuou como arquiteto na Autoridade de Desenvolvimento Urbano, desenvolvendo interesse por questões relativas ao espaço, ao marxismo e ao imperialismo. Durante o doutorado, especializou-se em teoria crítica, com ênfase em autores como Walter Benjamin, Georg Lukács, Louis Althusser, Antonio Gramsci e Fredric Jameson.

Desde 1999, integra o corpo docente da Universidade de Toronto, onde desenvolve pesquisas sobre as relações entre espaço e ideologia, a política do planejamento e a tríade nacionalismo–imperialismo–colonialismo no contexto das contradições do capitalismo. Dialoga também com o pensamento marxista anticolonial, destacando autores como Aimé Césaire, Frantz Fanon e C. L. R. James, além de dedicar-se à obra de Henri Lefebvre, especialmente às suas concepções de vida cotidiana, espaço e Estado.

Seus projetos atuais abordam a geografia histórica do conceito de imperialismo, a história da política de esquerda no Sri Lanka e o pensamento marxista. Atua no ensino de disciplinas como Geografias Críticas, Cidades Globais, Planejamento Urbano, Teoria Crítica, Estúdio Introdutório em Design e Planejamento Urbano, Espaço, Tempo, Revolução e Produção do Espaço, orientando estudantes com interesse em política radical e crítica social.