A eleição, em outubro último, do prefeito indígena José Nunes, na cidade de São João das Missões, no Norte de Minas Gerais, vai incrementar as atividades de extensão da UFMG no município, cujo território é composto em grande parte por reserva Xacriabá (50 mil hectares). Elaboração de projeto estruturante, para diagnóstico das potencialidades da reserva, foi acertada em visita à cidade do pró-reitor de Extensão da UFMG, Edison José Corrêa, acompanhado de professores e alunos do Instituto de Ciências Agrárias de Montes Claros (antigo Núcleo de Ciências Agrárias). A UFMG já vem atuando em São João das Missões com projetos da Faculdade de Educação, em apoio ao sistema escolar, juntamente com a secretaria estadual da Educação, e da Faculdade de Ciências Econômicas, em levantamento da economia local e geração de renda, além de pesquisas da Faculdade de Letras sobre cultura Xacriabá. Da população de 11 mil habitantes, 6.5 mil são de índios. A partir de 2005 serão realizados estudos para construção de barragens e captação de água, preservação de solos, recomposição de matas ciliares e incremento da produção agrícola, bem como elaboração de plano municipal de saúde, com apoio da Funai e Funasa. Também a educação de jovens e adultos será favorecida pela atuação do Instituto de Ciências Agrárias que, para tal, receberá recursos do Proext, programa do Ministério da Educação para ações de extensão universitária. Na primeira quinzena de dezembro serão inaugurados na cidade dois telecentros comunitários, com computadores cedidos pelo Banco do Brasil e outras instituições, ligados à internet. A UFMG será responsável pela estrutura técnica e por cursos de treinamento para os operadores. (Otávio Ramos)