Conferência de Isao Kubo aborda novos paradigmas para medicamentos e cosméticos

O Potencial dos recursos naturais como fonte de novos medicamentos e cosméticos é o tema de conferência que acontece nessa quinta-feira, 9 de junho, às 9h, no auditório da reitoria, campus Pampulha da UFMG. O evento, aberto ao público, terá transmissão em tempo real através da página da Universidade na Internet.

O objetivo é permitir maior participação da comunidade universitária e empresarial, além do grande público, no debate com o químico Isao Kubo, considerado um dos mais conceituados pesquisadores sobre o tema, no cenário internacional.

A conferência faz parte de uma série de atividades programadas pela cátedra Ciências da Vida do Instituto de Estudos Avançados Transdiciplinares (Ieat) da UFMG//Fundep, com a participação de Isao Kubo. O cientista se encontra na Universidade desde o final de maio e, além da conferência, ele será expositor de outros eventos para especialistas da Instituição, de diversas áreas do conhecimento.

O segmento empresarial também terá a oportunidade de participar de encontros com Kubo, especialmente na próxima terça-feira, 14 de junho, durante a mesa-redonda sobre Biodiversidade, Conhecimento Compartilhado e Propriedade Intelectual. O evento está programado para as 9h, no auditório 3 do Instituto de Ciências Exatas(Icex), campus Pampulha.

Novos fármacos
Químico de formação, Isao Kubo nasceu no Japão e, atualmente, encontra-se radicado nos Estados Unidos, onde trabalha no Instituto de Pesquisa em Recursos Naturais da Universidade da Califórnia, Berkeley. O cientista iniciou sua carreira em 1973 na Universidade de Osaka, Japão, trabalhando na elucidação estrutural de produtos naturais marinhos e na síntese da captotecina, um alcalóide com propriedades antitumorais.

Atualmente, seu grupo de pesquisa se dedica ao desenvolvimento de produtos naturais para uso ecológico e no controle de pragas. Dezenas de substâncias naturais ativas para o controle de insetos e microorganismos já foram isoladas por sua equipe, a partir de várias fontes animais e vegetais.

Uma das maiores contribuições do Kubo é o seu método de descoberta das substâncias, realizada a partir da observação minuciosa dos processos bioquímicos da natureza, que levam à formação dos compostos naturais.

A resistência das plantas às pragas, por exemplo, envolve a atividade de uma combinação de compostos químicos, muitos deles de vida curta. Segundo Kubo, o entendimento desta dinâmica é fundamental para o desenvolvimento de novos fármacos e cosméticos.

A partir de uma simples observação, por exemplo, a equipe do cientista descobriu que as raízes da alface exsudavam a enzima polifenol oxidase (PPO). Além da alface, o tomate, a alfafa e o trigo também exsudam PPOs. O papel desta enzima nas plantas é de defesa contra ataques de microorganismos e insetos. Outro enfoque das pesquisas de Isao Kubo é a identificação de substâncias com atividade antimicrobiana.

Durante sua permanência no país, Isao Kubo deverá estabelecer contato com empresários para apresentar resultados de pesquisas com produtos naturais obtidos de plantas brasileiras, e cujos dados ainda não foram publicados. Resultados de outras pesquisas do cientista já se transformaram em produtos comercializados no Japão e na Nova Zelândia. Kubo retorna aos Estados Unidos em 25 de junho.