cidade mineira de Governador Valadares é bastante conhecida no Brasil por sua ampla "conexão" com o exterior. Só de 1986 a 1991, cerca de 12 mil valadarenses emigraram para outras partes do planeta, principalmente Estados Unidos e Portugal, em busca de novos horizontes profissionais. Tal tradição (veja boxe) fez com que o município-pólo criasse, na região de sua influência, uma complexa rede migratória. Ipatinga, por exemplo, concentra hoje a mesma vocação cosmopolita de Valadares. No mesmo período, a cidade do Vale do Aço "exportou" mais de 10 mil pessoas. Analisar a estrutura e a complexidade do processo de migração nas duas cidades foi o que levou Weber Soares a escrever a tese de doutorado Da metáfora à substância: redes sociais, redes migratórias e migração nacional e internacional em Valadares e Ipatinga. A defesa, realizada junto ao Centro de Desenvolvimento Regional (Cedeplar) da Face, aconteceu em dezembro do ano passado.

Além de desvendar as causas da tradição migratória em Valadares e, conseqüentemente, em Ipatinga, Soares tentou identificar o melhor viés teórico para elucidação do seu objeto de estudo. Há duas correntes no campo sociológico que explicam os processos de emigração interna e externa. A primeira, de caráter individualista, mostra que as mudanças ocorrem por decisão pessoal. A segunda, alinhada com o estruturalismo, atribui a migração a fatores socioeconômicos.

A pesquisa revelou, através do recurso da Análise de Redes Sociais, que, separadamente, nenhuma das duas teorias seria suficiente para explicar o que acontece em Valadares. Segundo Weber, elas se relacionam. A decisão individual de mudar baseia-se no "pacto" social. Ao longo das décadas, surgiu em Governador Valadares uma ampla rede migratória, formada a partir de relações legais e ilegais. Além do auxílio mútuo entre as pessoas, o que sempre facilita a vida dos novos migrantes, as redes são compostas, por exemplo, de agências de turismo e falsificadoras de documentos. "Para migrar, a pessoa precisa manter laços com as pessoas e os serviços certos. A emigração ocorre porque o migrante quer fazer parte dessa estrutura", diz o pesquisador.

Migração interna

O trabalho de Soares buscou investigar, ainda, a relação entre migrações internas e externas em Valadares e Ipatinga. Ao estudar 558 microrregiões brasileiras, definidas pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o pesquisador identificou ampla migração nos dois municípios. É grande o número de valadarenses e ipatinguenses que buscam outros pontos do país. E também o de migrantes que se mudam para os dois municípios. "Verifiquei, também, que há grande migração entre as duas cidades", conta Soares. Suas análises levaram à constatação de que Governador Valadares foi a precursora do complexo migratório internacional que "se vale de redes sociais e enseja a criação de outras redes em regiões vizinhas".

Tese: Da metáfora à substância: redes sociais, redes migratórias e migração nacional e internacional em Valadares e Ipatinga.
Autor: Weber Soares
Orientador: Roberto do Nascimento Rodrigues
Defesa: 18 de dezembro, junto ao Centro de Desenvolvimento Regional (Cedeplar) da Faculdade de Ciências Econômicas (Face)

Conjunto de métodos e técnicas que busca compreender a estrutura social.

As origens da diáspora tradição migratória internacional de Governador Valadares remonta à década de 40. À época, era intensa a extração de mica por empresas estrangeiras, principalmente norte-americanas. O trabalho era realizado por profissionais americanos que, além de criar raízes na cidade, passaram a contar com ampla rede de benefícios no Brasil, como o sistema de saúde especial. Anos mais tarde, o intercâmbio é intensificado pela construção da estrada de ferro Vitória/Minas, que trouxe de volta à cidade grande contingente de estrangeiros. Ao longo das décadas, as relações interpessoais ultrapassaram as fronteiras e culminaram com a complexa rede migratória verificada nos dias de hoje.