História e arte na rocha

Marcas e rótulos gravados em pedras litográficas registram história de Minas na primeira metade do século 20

Andréa Hespanha

ntes da invenção da fotografia e dos métodos modernos de impressão, os rótulos e marcas dos produtos eram feitos por meio da litografia, técnica de gravura em que o artista desenha sobre a pedra litográfica, para que a imagem seja registrada em papel. Muitas dessas pedras, pertencentes ao Atelier da Litografia da Escola de Belas-Artes, despertaram na professora Maria do Carmo de Freitas Veneroso o desejo de resgatar a história da litografia comercial em Minas Gerais da primeira metade do século 20, por meio de estudos desses rótulos.

Maria do Carmo de Freitas começou o trabalho de recuperação e registro da memória do Atelier de Litografia com um levantamento das origens da técnica e das pedras disponíveis no acervo. Nasceu então a pesquisa Antigas marcas, novas mídias: a arte humanizando a tecnologia, que tem como objetivo preservar a memória do Atelier. "Ele não deixa de ser um museu, devido ao maquinário do século XIX e às pedras litográficas, raridades históricas gravadas em um mineral já extinto", explica a professora.

Minas Gerais foi um dos principais centros de litografia comercial no Brasil, principalmente por causa da indústria de laticínios, que gerava a produção de rótulos e marcas de manteiga, cachaça, fumo de rolo, banha e queijo. Os primeiros desenhistas litográficos vieram da Europa, trazendo modelos de paisagens européias seguidos fielmente no desenho dos rótulos. Num segundo momento, surgiu o que se pode chamar de design caipira, marcado pela incorporação de elementos locais ao desenho dos rótulos.

Interesse acadêmico

A litografia deixou de ser aplicada comercialmente nos anos 60, quando surgiu a técnica de impressão em off-set. Por isso, os maquinários e pedras das antigas estamparias chegaram às escolas de arte, despertando o interesse acadêmico pela técnica. Em Belo Horizonte, uma das precursoras da pesquisa sobre o tema foi a artista Lótus Lobo (leia entrevista abaixo), da Escola Guignard, cujo trabalho inspirou os estudos de Maria do Carmo Freitas.

Antes do estudo da iconografia e hibridismo das marcas, a professora e uma equipe de bolsistas recuperaram e registraram 114 rótulos gravados nas pedras do Atelier. Essas marcas foram fotografadas com câmera digital e arquivadas em CD-ROM. "Selecionamos dez rótulos mais representativos para serem impressos e formarem um álbum de litogravuras", informa a professora. Os álbuns produzidos serão doados a escolas de artes e museus. Para Maria do Carmo, além de resgatar a importância artística da litografia, o trabalho sob sua coordenação ajuda a preservar imagens que representam a estética de uma época, que corre risco de se perder. "As pedras litográficas podem ser polidas para a confecção de novos desenhos, e assim as marcas desaparecerão", acrescenta.

Para recuperar os desenhos, Maria do Carmo valeu-se da litografia off-set ou fotolitografia, pouco usada no Brasil, mas que se apresenta como alternativa para a litografia tradicional em pedra. Para não perder a característica da gravura, usa-se o mesmo procedimento da litografia em pedra, substituída pela chapa de off-set, mais fácil de ser adquirida e manipulada.

/Lótus Lobo

Retrato de época

Assim que os antigos maquinários e pedras vindos das estamparias litográficas em processo de desativação chegaram às escolas de artes pláticas, Lótus Lobo, ex-professora da EBA e da Escola Guignard, interessou-se pela técnica. A artista passou a desenvolver pesquisas sobre a litografia comercial, transformando-se numa das litógrafas mais importantes de Minas Gerais.Em entrevista ao BOLETIM, Lótus Lobo conta como a litografia entrou em sua vida.

Como a senhora descobriu a litografia?

Descobri a técnica quando entrei na Escola Guignard, na década de 60. Anos depois, quando trabalhava na montagem do meu ateliê, comprei algumas pedras da Estamparia de Juiz de Fora, que havia sido desativada. A partir dessas pedras, marcas e rótulos, comecei a desenvolver pesquisas sobre a litografia comercial em Minas Gerais. Durante muitos anos, lecionei a disciplina de litografia na Guignard e, em meados dos anos 70, na UFMG, onde montei o ateliê de litogravura.

De que maneira o estudo dessas marcas pode resgatar a história de uma época?

Esse estudo pode levar a muitas leituras. O desenho das marcas reflete um pouco os gostos da sociedade em determinada época. O estudo também resgata as indústrias, fazendas e o estilo dos produtores dessas marcas.