Choro e ranger de dentes

Pesquisa da Odontologia confirma que fatores
emocionais estão associados ao bruxismo

Léo Rodrigues

Foca Lisboa

Júnia Serra-Negra: bruxismo libera tensão acumulada

A escova de dente e o fio dental podem não ser suficientes para manter a boca saudável. Mesmo tomando cuidados diários, a saúde bucal depende do combate a inimigos ainda mais complexos: a ansiedade e a raiva. Estudo da professora Júnia Serra-Negra, da Faculdade de Odontologia da UFMG, aponta que a dificuldade de lidar com esses dois sentimentos é uma das causas do bruxismo, ato de ranger os dentes durante o sono. O hábito pode provocar desgates nos dentes, dores de cabeça e nos músculos, problemas na gengiva e nas articulações e, em casos mais graves, até perdas dentais.

A pesquisa que ela desenvolve teve origem em sua tese de doutorado, defendida há dois anos. Até então, grupos de pesquisa atribuíam ao bruxismo uma causa puramente mecânica. Como o hábito, em muitos casos, tem origem na infância, tais grupos associavam seu início à troca da dentição, quando se alteram a estrutura e a altura da arcada dentária. Durante o processo, a coexistência de dentes grandes e pequenos gera uma instabilidade que pode levar ao bruxismo, uma vez que a criança tenta constantemente encontrar uma posição mais confortável. A professora Júnia Serra-Negra considerava essa explicação simplista e insuficiente, suspeitando da influência de fatores emocionais e psicológicos.

Em parceria com o Laboratório de Avaliação das Diferenças Individuais (Ladi) do Departamento de Psicologia da UFMG, a professora comprovou cientificamente a sua desconfiança. Foram realizados testes psicológicos em 657 crianças de 7 a 11 anos e, paralelamente, examinado o quadro clínico dos dentes e aplicados questionários entre os pais. O cruzamento das informações demonstrou que os portadores de bruxismo tinham perfil semelhante: eram muito responsáveis, perfeccionistas e apresentavam alto grau de neuroticismo. “O excesso de responsabilidade e perfeccionismo em uma criança está diretamente ligado à forma como ela lida com a ansiedade e a raiva. Pode ser que guarde a raiva para si em vez de manifestá-la. A tensão acumulada é liberada pelo bruxismo”, explica a professora.

Obrigação e prazer

A pesquisa procurou identificar as atividades desenvolvidas pelas crianças em seu dia-a-dia. Como o estudo envolveu garotos de diversas classes sociais, percebeu-se que o tipo de tarefa é decisivo no desenvolvimento de bruxismo. As crianças que realizam atividades que não despertam prazer são mais propensas ao fenômeno. Junia Serra-Negra identificou, por exemplo, um maior percentual de portadoras de bruxismo entre aquelas que precisavam contribuir com as tarefas domésticas. Nas famílias de classe alta, as crianças tendem a realizar um conjunto de atividades prazerosas como aulas artísticas e esportivas, durante as quais o organismo gera serotonina e dopamina, substâncias que ajudam a aliviar a tensão que poderia ser descarregada à noite. “Nessas famílias, o bruxismo foi observado em algumas crianças que realizavam atividades artísticas e esportivas, não por prazer, mas porque eram obrigadas”, relata Júnia Serra-Negra.

A relação das crianças com os aparelhos eletrônicos também pode ocasionar o bruxismo. Dormir em ambientes com luz acesa ou televisão ligada influencia no desenvolvimento do hábito. Os estímulos luminosos e sonoros interferem no ciclo do sono. “Às vezes, a criança acumulou muita tensão durante o dia, e um simples barulho da TV pode funcionar como gatilho para desencadear o rangimento dos dentes”, explica Júnia Serra-Negra. Também foi constatado o bruxismo em crianças que exageram no uso do computador antes de dormir, pois o cérebro fica muito excitado e demora a acalmar.

No momento, Júnia Serra-Negra pesquisa, por meio da aplicação de 200 questionários, o grau de conhecimento dos pais sobre o bruxismo. As conclusões preliminares surpreenderam a professora. A maioria dos pais sabe o que é, mas muitos deles atribuem o fenômeno aos maus espíritos, numa clara confusão sobre o sentido dos termos bruxismo e bruxaria. A semelhança é acidental. A palavra bruxismo vem do grego e significa atrito. Mesmo no inglês, em que bruxa é witch, o hábito de ranger os dentes é denominado bruxism.