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Estudo de professora da Enfermagem identifica resistência à insulina entre adolescentes obesos

Paula Lanza

Adolescentes com obesidade abdominal tendem a ser mais resistentes à ação da insulina, hormônio responsável pela redução das taxas de glicose, substância associada ao aparecimento de enfermidades crônicas, como diabetes tipo 2, hipertensão e doenças cardiovasculares. Esta é uma das principais conclusões de estudo desenvolvido pela professora Luana Caroline dos Santos, do curso de Nutrição da Escola de Enfermagem.

Segundo a professora, a gordura abdominal contribui para aumentar as frações de colesterol circulantes no sangue, favorecendo a secreção de citocinas – proteínas de baixo peso molecular que atuam como mensageiras do sistema imune – e de hormônios pelas células gordurosas, os adipócitos. “Tais células agem nos tecidos, tornando-as mais resistentes à ação da insulina e diminuindo sua sensibilidade ao hormônio”, explica Luana dos Santos.

O estudo foi desenvolvido no Centro de Atendimento e Apoio ao Adolescente (CAAA), do Departamento de Pediatria da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Atendendo a anúncios publicados em jornais e revistas, 49 jovens – 12 meninos e 37 meninas, com média de idade de 16,6 anos – se prontificaram a colaborar como voluntários. A pesquisa não incluiu jovens que tomassem glicose e medicamentos alteradores de peso ou que afetassem o metabolismo lipídico. Também foram excluídos adolescentes com doenças crônicas e com peso superior a 120 quilos.

Resultados

O levantamento encontrou valores elevados de insulina no sangue de 40,2% dos adolescentes, enquanto a resistência ao hormônio foi identificada em 57,1% dos participantes. Luana dos Santos observou que adolescentes com resistência à insulina apresentavam maior índice de massa corporal e gordura do tronco (região central) e de leptina, hormônio protéico secretado principalmente pelo tecido adiposo e que age no cérebro para inibir a ingestão de alimentos.

“É importante ressaltar que a população do estudo era constituída de adolescentes clinicamente saudáveis e que apresentavam excesso de peso ainda sem tratamento”, salienta a professora Luana. Assim, foi possível identificar que a obesidade, mesmo em idades precoces, altera o controle metabólico do organismo, intensificando a possibilidade de desordens, entre elas a resistência à insulina. Isso pode aumentar o risco, na fase adulta, de enfermidades não-transmissíveis, como diabetes tipo 2, hipertensão e doenças cardiovasculares.

A professora Lígia Martini, da Universidade de São Paulo, orientadora e co-autora de artigo publicado por Luana dos Santos, afirma que a pesquisa comprova que, além da genética, outros fatores estão envolvidos com o fenômeno, como obesidade, dieta inadequada e falta de atividade física. “Os fatores genéticos são responsáveis por menos de 10% dos casos de resistência à insulina. O papel da dieta inadequada é muito mais significativo. O excesso de açúcares e gorduras e a chamada junk foods* contribuem para que a insulina não atue adequadamente, captando a glicose para dentro das células”, revela Lígia.

*Junk food, “comida-lixo” numa tradução literal do inglês, é uma expressão usada para designar alimentos com alto teor calórico, mas com níveis reduzidos de nutrientes. Contém elevados níveis de gordura saturada, sal ou açúcar e numerosos aditivos alimentares. Em contrapartida, é carente de proteínas, vitaminas e fibras dietéticas. O consumo de junk food tem sido associado ao surgimento da obesidade, doenças coronarianas, diabetes tipo 2, hipertensão e cáries.