Quando criança, Nayara Porto era apaixonada por flores. Mais tarde, estendeu sua devoção para as abelhas e passou a produzir mel, própolis, cera e diversos outros derivados. Ela se divide entre a apicultura e o resgate de polinizadores (abelhas, morcegos e marimbondos) em áreas urbanas, onde muitas vezes eles estão sob ameaça e também põem em risco a vida das pessoas. Seu apiário está em Nova Lima, vizinha de Belo Horizonte.

Por vários anos, Nayara distribuiu o mel gratuitamente e há apenas sete passou a comercializar o produto. Participante da Feira de Economia Popular e Solidária da Faculdade de Ciências Econômicas (Face) e da Feira Agroecológica, no campus Pampulha, ela conta com apoio do Grupo de Estudos, Pesquisa e Extensão em Economia Popular e Solidária da Face/UFMG.

Conhecido como Colmeia desde que foi fundado, em 2014, por alunos da graduação em Economia, o grupo investiga o universo das feiras e mercados populares na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH), abriga disciplinas – que associam a economia popular e solidária à discussão sobre a produção do espaço – na graduação e na pós e apoia os produtores na comercialização, gestão e divulgação dos produtos.

Mapeamento
No campo da pesquisa, o principal projeto em andamento é um mapeamento das feiras regulares nos 34 municípios da região, nas quais são vendidos sobretudo alimentos e produtos artesanais diversos. Uma primeira fase da pesquisa contou 153 iniciativas. Os pesquisadores chegaram a se surpreender com esse número, considerado alto a princípio, mas já está claro que pode haver muito mais. Os próximos passos do levantamento vão determinar a quantidade real dessas iniciativas e o que elas geram em termos de fluxos de renda na metrópole.

Foto: Arquivo pessoal

Iniciado em outubro de 2023, o esforço do Colmeia vai resultar na sistematização e caracterização das experiências de feiras e mercados populares, compreendidas como parte fundamental dos processos de reprodução social na metrópole. De acordo com a professora Sibelle Diniz, vinculada ao Cedeplar e coordenadora do grupo da Face, o conceito de economia popular na América Latina abrange organizações, grupos informais, associações e cooperativas cujo objetivo não é acumular lucro, “mas melhorar as condições de vida e promover o bem-estar dos trabalhadores envolvidos e das unidades domésticas nas casas, bairros e vizinhanças onde eles atuam”.

Nos dois primeiros anos, o projeto de mapeamento passou por etapas como revisão bibliográfica nacional e internacional, busca pelas feiras e mercados nos sites e cadastros das prefeituras, georreferenciamento das experiências encontradas, caracterização preliminar dessas iniciativas e teste de plataforma para disponibilização das informações.

O passo seguinte foi a aplicação de questionários estruturados às feiras da UFMG – com foco em origem, organização interna, parcerias e relações com o território e a comunidade. As próximas etapas incluem análise de redes (sociométrica) e ampliação da pesquisa para a região metropolitana, sempre tendo em vista também oferecer os dados, por meio de plataforma acessível, a produtores, gestores públicos, acadêmicos e outros interessados.

Nos campi
A pesquisa feita recentemente pelo Colmeia na UFMG seria apenas um piloto para o mapeamento na escala metropolitana, mas ganhou vida própria quando o grupo percebeu a relevância das 12 feiras na vida da Universidade. Localizadas nos campi Pampulha e Montes Claros e na Escola de Arquitetura, as feiras atraem público diverso, formado sobretudo por estudantes e servidores técnicos, mas também por professores e pessoas da comunidade externa. As maiores chegam a reunir mais de 60 produtores, em sua maioria mulheres.

“Além do maior interesse pelo trabalho artesanal, elas têm mais motivos para abdicar do mercado formal, por causa dos empregos precários e da necessidade de um esquema flexível, que as poupe, por exemplo, das horas excessivas gastas apenas no deslocamento de casa ao trabalho”, explica Sibelle Diniz.

Foto: Amira Hissa | PBH

Um dos objetivos do Colmeia, com base nos dados coletados, é produzir um relatório para a administração central da UFMG, destacando informações como a de que apenas duas feiras são formalizadas como ações de extensão, e 90% delas não possuem estrutura própria de barracas, mesas e cadeiras. O grupo pretende apoiar a formação de uma rede de feiras, capaz de viabilizar elaboração de calendário integrado, troca de informações sobre fornecedores, divulgação e solicitação em conjunto de apoio institucional.

A Feira de Economia Popular Solidária da Face, projeto de extensão de longa duração, ocorre uma vez ao mês, sempre numa quinta-feira. Os empreendimentos são selecionados via chamadas públicas, divulgadas no início de cada ano – a prioridade é para grupos compostos por maioria de mulheres, de pessoas negras e com mais de três integrantes. O Colmeia acompanha de perto os produtores-vendedores, que precisam muito desses eventos para escoar a produção. A feira conta com 15 empreendimentos em cada edição, das áreas de alimentação, agroecologia, artesanato, cosméticos naturais e confecções. A maioria dos grupos produtivos é de base familiar.     

Organização e crédito
“A Economia Popular e Solidária é um setor muito relevante, que reúne produtores em pequena escala de alimentos, artesanato e confecções, trabalhadores do cuidado e da construção civil de pequeno porte, ambulantes, catadores de resíduos para reciclagem, entre outros. Na última estimativa feita pelo Colmeia, com base no Censo Demográfico, a Economia Popular compreendia cerca de 20% da força de trabalho ocupada no Brasil, afirma Sibelle Diniz.

A participação do Estado nesse setor tem sido fundamental, segundo a professora, porque muitos empreendimentos são frágeis, necessitam de maior acesso a crédito e a apoio de maneira geral. Empreendimentos, gestores públicos e entidades de apoio ou fomento, como o próprio Colmeia, juntam esforços em redes e fóruns municipais, estaduais e regionais. Além de Sibelle Diniz, o grupo é integrado pelos professores João Tonucci e Roberto Monte-Mór, um pesquisador de pós-doutorado, três alunos da pós-graduação e cinco da graduação.

Foto: Raphaella Dias | UFMG

Economia popular estruturante na AL
O campo da economia popular vem dos estudos urbanos e surgiu na América Latina, nos anos 1970 e 1980. Teóricos buscavam se contrapor às ideias então dominantes sobre o mercado de trabalho, baseadas no binarismo formalidade-informalidade. Para essa corrente, a economia informal tenderia a desaparecer naturalmente com os processos de desenvolvimento, sendo absorvida pelos setores formais. A nova visão, por sua vez, se apoiava na convicção de que a chamada economia informal é parte estruturante das economias latino-americanas, englobando grande conjunto de trabalhadores e formas produtivas heterogêneas, complexas, criativas e flexíveis, atreladas a um “circuito inferior” das economias, responsável por atender boa parte das demandas da população nesses países. Esses autores propuseram, então, o uso do termo “economia popular”, de modo a enfatizar essas características, em detrimento da ênfase na ausência de formalização junto ao Estado.

“Nos países da América Latina e da África, a economia solidária tem sua base na economia popular e é mais crítica e politizada, enquanto na Europa e nos Estados Unidos a ênfase recai sobre as associações e organizações filantrópicas, formas produtivas marcadas pela colaboração e com finalidade social”, diferencia Sibelle Diniz.

No âmbito do Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional da UFMG, o Cedeplar, os estudos sobre a economia popular e solidária começaram na passagem dos anos 1990 para os 2000, inaugurados por Roberto Monte-Mór, como parte das discussões sobre a economia regional e urbana. Pesquisas desenvolvidas atualmente no mestrado e na graduação, em economia e demografia, abordam assuntos como a heterogeneidade da economia informal – que já revelou tendência ao rejuvenescimento da informalidade no país –, as relações entre economia da cultura e economia solidária e a questão do gênero na economia popular.

Espaços de encontro
Sibelle Diniz ressalta um desdobramento importante das atividades do Colmeia: “Estamos sempre refletindo sobre a vida nos campi, questões de saúde mental e o valor das feiras como locais de encontro, além de compra e venda de produtos. É essencial ter sempre em mente a questão do encontro”. Ela destaca também o potencial das feiras como espaços de pesquisa e de formação dos estudantes, podendo se estabelecer como infraestruturas de base para disciplinas de extensão universitária em diferentes áreas.

Para Nayara Porto, a iniciativa de comercializar o mel e outros produtos e a participação nas feiras abriram portas e negócios. Amizades também florescem nesses encontros. “Os professores e os estudantes do Colmeia ajudam nas dificuldades, ensinam a fazer fotos e textos para divulgação e a cuidar das finanças. A gente se sente acolhida”, diz a produtora.    

Mesa em Diamantina
Os circuitos da economia urbana serão foco de uma das mesas do 21º Seminário de Diamantina, promovido pelo Cedeplar, que será realizado de 17 a 21 de agosto, na cidade do Vale do Jequitinhonha. Sibelle Diniz coordenará a mesa, que contará com João Tonucci, Mara Nogueira (Birkbeck, University of London), que tratarão do comércio popular na RMBH, e ainda Harley Silva e Raul Ventura-Neto, professores da Universidade Federal do Pará, que discutirão a realidade da Região Metropolitana de Belém, com foco na produção e no comércio do açaí.