O céu hoje, ontem, sempre

Planetário de última geração instalado na Praça da Liberdade é uma das atrações do Espaço TIM UFMG do Conhecimento

Tatiana Palhares

Observar o céu como se estivesse sendo visto de qualquer local do planeta, em qualquer tempo – passado, presente ou futuro. É essa a sensação proporcionada pelo planetário, uma das principais atrações do Espaço TIM UFMG do Conhecimento. Os equipamentos custaram cerca de R$ 3,5 milhões, de um total de R$ 13 milhões já investidos no Espaço, que integra o Circuito Cultural da Praça da Liberdade. O projeto é resultado da parceria entre TIM, UFMG e Governo de Minas. A inauguração do Espaço ocorre em breve.

O planetário, importado da Alemanha, possui sistema de projeção digital, com tela 360°, que permite transformar o ambiente em espaço multimídia. Sua cúpula, de 8,5 metros de diâmetro, pode ser usada para projeções astronômicas ou para outros tipos de exibições artísticas e científicas. Localizado no último andar do Espaço TIM UFMG do Conhecimento, reproduzirá cenas do céu para cerca de 60 pessoas por sessão.

“O equipamento é formado por duas partes: uma é a máquina planetária clássica, que reproduz na cúpula o céu como visto de qualquer local do planeta, em qualquer época. A outra consiste em dois projetores de imagens digitalizadas, como um cinema 360°. Como a imagem é projetada em uma cúpula hemisférica e os observadores ficam dentro dessa cúpula, tem-se a sensação quase perfeita de tridimensionalidade”, explica o astrônomo e professor do Departamento de Física do ICEx Renato Las Casas, que apresentou o planetário à imprensa ao lado da curadora do Espaço, Patrícia Kauark, e dos técnicos alemães e brasileiro responsáveis pela instalação.

O funcionamento do planetário gera curiosidade entre os leigos no assunto. Mas Las Casas explica que não há mistério: “Os movimentos dos astros no céu são previsíveis. Sabemos, por exemplo, como um planeta se movimenta, qual a velocidade, onde ele vai estar em determinado dia e horário visto de Belo Horizonte, Montes Claros ou de qualquer lugar.” Cada astro é uma fibra ótica posicionada exatamente como no céu. São representadas sete mil estrelas, o sol, a lua, os planetas vistos a olho nu, nebulosas, a Via Láctea, a Linha do Equador, os meridianos. “É uma simulação perfeita do céu”, salienta o professor.

Algumas das imagens digitais que serão projetadas foram geradas pela Nasa, outras pela Agência Espacial Europeia, ou ainda por satélites situados em volta da Terra e por robôs enviados a outros planetas. Em algumas apresentações será mostrado, por exemplo, o solo de Marte da forma como foi visto e fotografado por sondas norte-americanas que lá estiveram.

Aberto ao conhecimento

Para a instalação do Espaço TIM UFMG do Conhecimento, o antigo edifício da Reitoria da Universidade do Estado de Minas Gerais (UEMG), situado na Praça da Liberdade, foi totalmente reformado a partir de projeto da arquiteta Jô Vasconcelos.

“Hoje não resta dúvida da grande importância de termos populações alfabetizadas cientificamente. A astronomia é uma porta de entrada para a ciência, e o planetário é a melhor ferramenta para ensinar astronomia”, ressalta o professor Renato Las Casas.

De acordo com ele, serão realizados, inicialmente, três tipos de apresentações. Nos fins de semana, haverá sessões voltadas a crianças e outras destinadas a toda a família. Durante a semana, terão como foco os estudantes. “O planetário poderá ser utilizado por pessoas que não conhecem astronomia, outras que já têm algum conhecimento do tema e aquelas aficcionadas pelo assunto, além de astrônomos amadores e professores, que podem multiplicar o conhecimento adquirido”, afirma o professor.

Já o observatório, que divide o quinto andar do edifício com o planetário, tem teto retrátil, que permite a utilização de instrumentos para a observação celeste. Os três telescópios que compõem o espaço são dotados de sistema de filtros que diminuem sensivelmente os efeitos da poluição luminosa da cidade e detectores digitais que permitem a publicação em tempo real de imagens na internet.

Além do planetário e de um observatório, o espaço mostrará a criação do universo, a vida na Terra e o meio ambiente em cenários virtuais e interativos nos outros andares. Serão três pavimentos de salas de exposições que abrigarão mostras temporárias e experimentos interativos que, a partir da questão básica sobre a busca do conhecimento, abordarão temas ligados às ciências, às artes e às tecnologias.

O Espaço TIM UFMG do Conhecimento é um dos cinco projetos que comporão o Circuito Cultural da Praça da Liberdade. Os outros são o Museu das Minas e do Metal, da EBX Investimentos; o Memorial de Minas Gerais, da Vale; o Centro de Arte Popular, da Cemig; e o Centro Cultural Banco do Brasil.