POR GABRIEL ARAÚJO SOB SUPERVISÃO DE ALESSANDRA RIBEIRO E MARCÍLIO LANA | PUBLICADO EM 9/8/2017
As curvas, rodeios e meandros das ruas e avenidas da cidade que se organizou a partir de uma avenida denominada Contorno – sonho republicano de uma capital que, como afirmou o professor de História e Teoria da Arquitetura da Escola de Arquitetura da UFMG, Carlos Antônio Leite Brandão, “carrega consigo uma dimensão cívica voltada para a defesa de valores, como a ética e a liberdade”,– foram e continuam sendo o endereço da Universidade Federal de Minas Gerais, que este ano completa 90 anos.
Unidade precursora da UFMG, a Faculdade Livre de Direito de Minas Gerais se mudou de Ouro Preto para a capital mineira há mais de um século, em 1898. A primeira sede foi uma casa na Rua da Bahia. Depois disso, houve outros endereços: a faculdade chegou a ocupar um prédio na esquina da Rua Pernambuco com a Rua Cláudio Manuel, antes de se instalar definitivamente na Praça Afonso Arinos, no centro de Belo Horizonte.
Muitos foram os esforços para a construção de uma sede própria para a Faculdade de Direito. Mesmo com a aprovação da obra, faltavam os recursos necessários. Até que, em 1899, o governador Afonso Pena conseguiu um empréstimo com o governo do Rio Janeiro, o que possibilitou a construção de “um casarão neocolonial na Praça Afonso Arinos”, como relata o Jornal Estado de Minas em 19 de agosto de 1990.