Qual a relação entre a Páscoa e a Astronomia?

Em 2020, a Páscoa será celebrada no dia 12 de abril, nove dias mais cedo que em 2019. Sabe por quê? Ao contrário do Natal, a Páscoa não tem um dia fixo para acontecer. A cada ano, ela é comemorada em um dia diferente, afetando outros feriados que dela dependem, como o Carnaval, a Sexta-Feira Santa e o Corpus Christi. 

A escolha do método para definir a data da Páscoa é motivo de discussão desde a época da Roma Antiga até os dias atuais. Para entender como isso é feito, temos que saber primeiro como os calendários funcionam. Existem, de maneira geral, três modelos distintos de calendários, que se baseiam ou no movimento aparente do Sol no céu, ou no movimento da Lua ao redor da Terra, ou nesses dois movimentos.

Calendário Solar

Inventado pelos egípcios, tinha 12 meses de 30 dias e um período de 5 dias extras ao final de cada ano, totalizando 365 dias. 

Calendário Lunar Islâmico

Tem 12 meses, cada um com 29 ou 30 dias, totalizando apenas 354 ou 355 dias por ano. 

Calendário Lunissolar Hebraico

Possui 12 ou 13 meses de 29 ou 30 dias cada, fazendo com que a duração do ano varie de 353, 354 ou 355 dias num ano comum até 383, 384 ou 385 dias num ano embolístico, que possui 13 meses. É importante saber que a data da Páscoa é baseada em um calendário Lunissolar. Esse é o motivo da grande variação que acontece de um ano para outro!

Há ainda a diferença entre as datas da Páscoa Judaica, o Pessach, e da Páscoa Cristã. Inicialmente, elas eram celebradas juntas no dia 14 de Nissan, primeiro mês do Calendário Hebraico, que deveria ser um dia de Lua Cheia, chamada de Lua Cheia da Páscoa. Na prática, nem sempre isso acontecia, pois o ciclo de fases da Lua tem duração de aproximadamente 29 dias e meio e frequentemente não estava sincronizado com o calendário vigente. Com isso, era comum a intervenção dos Rabinos para adequar a data de celebração. 

Insatisfeitos com essa dependência, os Cristãos se reuniram no ano de 325 na cidade de Nicéia e decidiram comemorar a Páscoa de maneira independente dos Judeus, estabelecendo que a data seria sempre celebrada no primeiro domingo após a Lua Cheia da Páscoa.

Essa definição, entretanto, tinha um defeito. Teoricamente, a Lua Cheia da Páscoa é a primeira Lua Cheia depois do Equinócio de Primavera para o Hemisfério Norte ou de Outono para o Hemisfério Sul. Em 2019, por exemplo, o primeiro Equinócio do ano aconteceu em 20 de março e a primeira Lua Cheia no mesmo dia. Desse modo, a Páscoa deveria ter sido no domingo seguinte, dia 24 de março, mas foi celebrada em 21 de abril. Por que isso aconteceu?

Como a data do Equinócio pode variar entre os dias 19, 20 e 21 de março, a Igreja Católica resolveu criar um Calendário Eclesiástico, correlacionando os meses a partir do movimento da Lua e os anos a partir do movimento do Sol, fixando assim o primeiro Equinócio do ano no dia 21 de março. Ficou oficialmente decidido, com isso, que a Páscoa será celebrada no primeiro domingo após a Lua Cheia que acontece durante ou depois do Equinócio Eclesial do dia 21 de março. Mas, como saber quando ocorre a primeira Lua Cheia após essa data? É só consultar o nosso Calendário Astronômico!

Um pouco confuso determinar a data da Páscoa? Talvez! Mas agora que já sabe como é feito, você pode comer o seu chocolate mais tranquilo! Caso surja alguma dúvida sobre esse tema, interaja conosco nas nossas redes!

Feliz Páscoa!

[Texto de autoria de Cristiano Friedlaender, estagiário do Núcleo de Astronomia]