Planeta Vênus e as semelhanças com a Terra

06 de dezembro de 2022

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O planeta Vênus é o segundo do nosso sistema solar a partir do Sol e o mais próximo da Terra, a apenas 61 milhões de quilômetros de distância. Uma de suas principais características é o fato de, como um planeta rochoso, sua superfície ser composta por vales e altas montanhas, cheias de vulcões. Vênus ainda apresenta um período de rotação maior que o período de translação, ou seja, o dia em Vênus que dura 243 dias terrestres é maior que seu ano, que dura cerca de 225 dias terrestres.

Usar dias terrestres como uma interpretação para medir o tempo é comum nas publicações de divulgação sobre astronomia, afinal é mais fácil ver outros mundos tendo o nosso como comparação. Como por exemplo, ao falarmos que Vênus tem um diâmetro de 12.100 Km, essa medida pode não expressar nenhum significado para o nosso cotidiano, mas se dissermos que Vênus é 1.1 vezes menor do que a Terra, percebemos que ele é um planeta com dimensões parecidas com o nosso. Podemos fazer essa comparação de outras formas:

O planeta é propositalmente chamado de gêmeo da Terra devido ao seu tamanho e a sua estrutura, e mesmo com as semelhanças, trata-se de um completo oposto ao nosso lar. Ele tem o dia mais longo que o ano, sua rotação é no sentido contrário ao da Terra e sua atmosfera é tóxica devido a um efeito estufa descontrolado que dá ao planeta uma cor amarelada e faz com que sua temperatura seja em média em torno de 475° C. 

Imagem da superfície de Vênus (Créditos: NASA/JPL)

O efeito estufa que ocorre no planeta é um fenômeno análogo ao que ocorre aqui na Terra.  A energia do Sol aquece a superfície do planeta que irradia uma parte de volta ao espaço. Este é um processo necessário que pode permitir o desenvolvimento de certas formas de vida em determinado planeta à medida que não deixa que se esfrie ou aqueça demais, mantendo assim a temperatura média. No entanto, certos gases atmosféricos retêm parte da energia que sai, com isso aumentando a temperatura. Como a atmosfera de Vênus é densa os gases que a compõem, como o Dióxido de Carbono, não permitem que o calor saia do planeta assim, ficando retido em sua atmosfera criando uma bolsa de “calor” que aquece ainda mais o planeta, criando desse modo um efeito estufa descontrolado.

Os gases do efeito estufa permitem que a luz do sol brilhe na superfície da Terra, mas impedem a troca de calor entre a atmosfera e o espaço. Desta forma, eles agem como as paredes de vidro isolantes de uma estufa. O efeito estufa também pode ter contribuições positivas, como o fato de que mantém o clima da Terra confortável em torno de 25°C. Porém nos últimos séculos as ações humanas têm mudado esse cenário, contribuindo para o agravamento do aquecimento global, aumentando o efeito estufa. Os gases que ocorrem naturalmente na atmosfera como: dióxido de carbono, metano, óxido de nitrogênio e gases fluorados, têm sido liberados em maiores quantidades desde o século 19 com o advento da Revolução Industrial. E, a maior parte desses gases vem da queima de combustíveis fósseis como petróleo, carvão e gás natural.

As emissões de gases que contribuem para o efeito estufa aumentaram 70% entre 1970 e 2004. As emissões de dióxido de carbono, o gás de efeito estufa mais importante, aumentaram cerca de 80% durante esse período. A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera hoje excede em muito a faixa natural observada nos últimos 650.000 anos.

O clima terrestre mudou diversas vezes desde a formação do planeta há 4.5 bilhões de anos, passando por ciclos de esfriamentos, as eras glaciais e por ciclos de aquecimento. Porém essas mudanças aconteciam lentamente, ao longo de milhares de anos. Hoje ela está mais rápida devido a essa tendência de aquecimento. As mudanças de temperatura aconteciam de forma mais lenta, que é o natural, e o próprio planeta era responsável por elas, hoje estas mudanças estão acontecendo de forma artificial e mais rápidas devido às grandes emissões de gases contribuintes para o efeito estufa na atmosfera. 

Sabemos disso pois os ciclos naturais de aquecimento e resfriamento não são suficientes para explicar a quantidade de aquecimento que experimentamos em tão pouco tempo, apenas as atividades humanas devem ser responsáveis por isso. 

Aquecimento global de 1880 a 2021 (Créditos: NASA’s Scientific Visualization Studio. Dados fornecidos por Robert B. Schmunk – NASA/GSFC GISS).

Ao contrário de Vênus, onde o aquecimento global não trouxe nenhuma consequência para seus habitantes, afinal não há vida conhecida no planeta, na Terra com o aumento da velocidade da mudança climática conhecemos bem seu impacto.  Mudanças de temperatura em todo planeta causam eventos climáticos sem precedentes, com intensificação ou com novas ocorrências. Com o aumento da temperatura do planeta, transcorre também o derretimento das calotas polares e com isso o aumento do nível do mar. 

Podemos utilizar o planeta Vênus como fonte de estudo ao demonstrar as consequências e efeitos das mudanças climáticas que podem ocorrer em nosso planeta, assim, entendê-lo melhor e entender sua evolução, pode ser uma alternativa para estudos futuros sobre o efeito estufa e o destino da Terra.

 [Texto de autoria de Victória Bertoldo, estagiária do Núcleo de Astronomia]

Referências: 

https://solarsystem.nasa.gov/planets/venus/overview/ 

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Venus_Express/Greenhouse_effects_also_on_other_planets 

https://education.nationalgeographic.org/resource/greenhouse-effect 

https://climate.nasa.gov/faq/19/what-is-the-greenhouse-effect/ 

Para saber mais:

 Como as mudanças climáticas afetam a migração de aves?

Ação Contra a Mudança Global do Clima