Uma Estação Ecológica, conforme prevê a legislação brasileira, é um tipo de área protegida e definida como uma categoria de unidade de conservação de proteção integral que tem como objetivo a preservação da natureza e a realização de pesquisas científicas. As ações desenvolvidas na EECO-UFMG, direta e indiretalmente, têm como objetivo fomentar as atividades de pesquisa dentro (e fora) das universidades.

Nesses territórios é proibida a visitação pública, exceto com objetivo educacional, e a pesquisa científica depende de autorização prévia do órgão responsável.