Células

Um outro projeto do professor Selênio Rocha Silva é voltado para a geração de eletricidade a partir de células fotovoltaicas. Os experimentos usam placas com material semicondutor que, sob a radiação do Sol, produzem energia elétrica. Rocha coordena o Laboratório de Conversão e Controle de Energia, que funciona no Centro de Pesquisas Hidráulicas da UFMG. Lá, ele mantém pesquisa sobre a geração de eletricidade via células fotovoltaicas em pequenas comunidades, principalmente para permitir o bombeamento de água em áreas castigadas pela seca.

O uso das células fotovoltaicas em grande escala ainda é inviável economicamente, mas o avanço de pesquisas na área pode torná-lo realidade num futuro próximo, sobretudo combinado a fontes convencionais de geração elétrica. As células produzem energia limpa e com alto grau de estabilidade.

A energia gerada pelas células fotovoltaicas é diferente da energia solar utilizada em prédios e casas. As células, por causa dos semicondutores, transformam energia do Sol em energia elétrica. Nas placas de energia solar, a radiação do Sol transforma-se em calor. Por isso, para o simples aquecimento da água de um chuveiro, a energia solar é mais adequada. As células fotovoltaicas podem ser úteis em tarefas mais complexas.